改革開放以來，我國人民總體生活水平有很大提高，但由于種種原因，還有部分群眾生活比較困難。在城市，由于一些企業(yè)虧損嚴(yán)重、停產(chǎn)半停產(chǎn)，許多職工長期不能按時領(lǐng)到工資，加上物價上漲，他們的生活已經(jīng)相當(dāng)困難，有的甚至連吃飯都發(fā)生問題。

我們的許多工作，能做到99%就算很不錯了，唯獨吃飯必須100%，有1%的人沒飯吃都不行。必須看到，雖然這部分人相對比例不大，但絕對數(shù)字并不小。為政之道在于安民，安民之要在于察其疾苦而已。我們講為人民辦實事，首先應(yīng)當(dāng)想到最困難的這部分群眾，真心實意地為他們排憂解難。特別是國有大中型企業(yè)的職工，他們過去把青春和汗水獻(xiàn)給了國家建設(shè)，作出了巨大的貢獻(xiàn)。對于他們來講，干活給錢，看病給報銷，退休了給養(yǎng)老金，是社會主義制度優(yōu)越性的體現(xiàn)，也是他們的應(yīng)得利益?，F(xiàn)在他們的生活困難是經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌造成的，并非他們不努力勞動，黨和政府理應(yīng)予以特別的關(guān)注和照顧。我們搞改革，任何時候都要講兩個理：一個理是講市場經(jīng)濟(jì)、成本核算、優(yōu)化組合、按勞分配等，另一個理是講全心全意為人民服務(wù)是我們黨的最高宗旨。這后一個理是我們作為執(zhí)政黨的帶根本性的大道理。如果這么多群眾的困難長期解決不了，如果對他們的疾苦不聞不問，我們就夠不上叫共產(chǎn)黨，就會失去人民群眾的擁護(hù)，失去自身存在的歷史理由。各級政府要為生活困難的職工群眾提供切實的幫助，不要等到節(jié)日，也不要等到一些問題釀成事端，而要經(jīng)常性地深入群眾，訪貧問苦，談心服務(wù)。我們目前經(jīng)濟(jì)上固然有許多困難，但是就國家整體實力和各級政府所掌握的物質(zhì)基礎(chǔ)來說，保證他們吃飽肚子、穿上衣服，總還是有辦法的。

《在遼寧考察工作期間的談話要點》(1995年4月10—16日)

有關(guān)社會主義的一些根本問題在改革中要引起特別重視。

我們的改革是社會主義的自我完善，改革的目的是使社會主義制度更加鞏固。這里有幾個帶根本性的問題值得重視。比如，人民群眾是社會主義國家的主人，決不能變成仆人，但事實是，在若干改革、若干企事業(yè)單位中，群眾地位越來越低，發(fā)言權(quán)越來越少了。再比如，我們主張一部分人先富起來，最后實現(xiàn)共同富裕，但現(xiàn)實情況是，富的越來越多、越來越富，而一般群眾的生活提高較慢，甚至下降。照此下去，會不會出現(xiàn)兩極分化？不允許一部分人先富起來，結(jié)果是共同貧困，允許一部分人先富起來卻可能出現(xiàn)兩極分化，而兩極分化不是社會主義。再比如，社會主義是以社會為本體的，人們的基本生活問題應(yīng)該由社會負(fù)責(zé)，我們一直把看病、上學(xué)、住房、工作由國家負(fù)責(zé)作為社會主義優(yōu)越性加以宣揚，而實際上，在原有體制下國家負(fù)責(zé)，就是企事業(yè)單位負(fù)責(zé)。放開搞活之后，企業(yè)獨立核算、自負(fù)盈虧，一旦搞得不好甚至垮掉，那里的職工由誰負(fù)責(zé)呢？再比如，過去講調(diào)動積極性包括黨的領(lǐng)導(dǎo)、群眾路線、思想政治工作、領(lǐng)導(dǎo)骨干帶頭作用，也包括為人民辦實事、謀利益等，這些都被視為社會主義的特征和政治優(yōu)勢；現(xiàn)在講調(diào)動積極性，更多的是講物質(zhì)利益，對于被稱為社會主義優(yōu)勢的那幾條講得越來越少，做得就更少。照此發(fā)展下去，人們的思想、社會風(fēng)氣、干部隊伍、領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)會不會發(fā)生問題？

《在天津市調(diào)查研究工作會議上的講話》（1987年6月11日）

在我們這樣的國家里，群眾問題、社會問題，就是政治問題。