隆美爾的88毫米炮和坦克進(jìn)行了激烈抵抗，但參與十字軍行動(dòng)的部隊(duì)和澳洲守軍會(huì)合，他們于11月26日到27日離開托布魯克，接著于12月7日解除德軍對(duì)該港的圍攻。

在戰(zhàn)斗當(dāng)中，盟軍飛機(jī)戰(zhàn)果不佳，要不是因?yàn)榈萝娧b甲部隊(duì)的燃料補(bǔ)給量有限，也許為攻勢(shì)進(jìn)行的空中支援不會(huì)那么有效。另外，補(bǔ)給問題迫使隆美爾帶著德國(guó)空軍的單位一起退到班加西后方，當(dāng)中有些被迫撤至西西里島上的基地。十字軍行動(dòng)之所以能成功，大部分原因是多虧英軍船艦和飛機(jī)有效地阻止德軍補(bǔ)給跨越地中海。這些部隊(duì)以馬耳他為基地，如果盟軍繼續(xù)掌握馬耳他的話，軸心國(guó)部隊(duì)在這個(gè)戰(zhàn)區(qū)里就不會(huì)再有任何勝利，因此馬耳他再度吸引了德國(guó)空軍的注意力。

目標(biāo)：馬耳他

隨著克里特島、南斯拉夫和希臘全部落入德軍手中，第10航空軍將軍部（Fliegerkor-ps）從西西里搬遷至雅典（Ath-ens），并將下級(jí)單位分散到德國(guó)、希臘和克里特島等地，馬耳他因而在1941年5月間獲得了一些喘息空間。盟軍運(yùn)輸船隊(duì)在通過馬耳他時(shí)的阻礙相對(duì)較小，雖然意大利空軍專門進(jìn)行對(duì)艦攻擊的魚雷轟炸機(jī)（Aerosiluranti）技巧高超，對(duì)盟軍而言意味著持續(xù)且致命的威脅，但意大利水面船艦和潛艇卻有著本身的難題。當(dāng)物資（Substance）船隊(duì)于7月24日靠岸時(shí)，在運(yùn)載的貨物當(dāng)中有6架劍魚式機(jī)，還有第272中隊(duì)英俊戰(zhàn)士式機(jī)的分隊(duì)，使得馬耳他可以開始扮演攻擊性角色；到了8月初，馬耳他島上的航空兵力迅速擴(kuò)充。在9月期間，長(zhǎng)戟（Halberd）船隊(duì)在魚雷轟炸機(jī)的精準(zhǔn)攻擊中殺出一條血路，送來了重達(dá)5000噸的貨物，當(dāng)中包括充足的燃料，可以支撐至1942年5月。然而，一直到1942年8月初，運(yùn)輸船隊(duì)才能再次為馬耳他運(yùn)輸補(bǔ)給。

馬耳他的反航運(yùn)作戰(zhàn)持續(xù)對(duì)軸心國(guó)運(yùn)輸船隊(duì)造成惡劣影響，隆美爾在9月間就抱怨沒有獲得充足的補(bǔ)給，且必須采取某些措施來保護(hù)運(yùn)輸船隊(duì)，結(jié)果隆美爾的抱怨遲至1941年10月才得到回應(yīng)，希特勒下令將U艇派至地中海。另外隆美爾也堅(jiān)持主張德國(guó)空軍的兵力應(yīng)該增強(qiáng)，并調(diào)派回西西里。12月，馬耳他再次遭受德國(guó)空軍轟炸機(jī)的襲擊，而U艇也展開無情的作戰(zhàn)，英軍被擊沉的船艦中有一艘就是皇家方舟號(hào)。

1942年1月，德軍轟炸馬耳他的機(jī)場(chǎng)，導(dǎo)致英軍將威靈頓轟炸機(jī)撤出，但颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)依然留在當(dāng)?shù)匾跃S系防御力量。德國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)開始集結(jié)，Bf-109F-4熱帶型（Trops）加入位于西西里的第2航空軍，使飛機(jī)總數(shù)提升至425架。德國(guó)空軍在當(dāng)月以每天65架至70架轟炸機(jī)的方式攻擊馬耳他，由Bf-109戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航Ju-88A-4，另外也發(fā)動(dòng)戰(zhàn)斗轟炸機(jī)攻擊和空中掃蕩任務(wù)。跟Bf-109F相比，颶風(fēng)式Mk II顯然已經(jīng)過時(shí)，直到3月7日15架噴火式Mk VB從百眼巨人號(hào)（Argus）和老鷹號(hào)（Eagle）飛來才解除這一困境，而老鷹號(hào)在3月21日又帶來另外9架噴火式Mk VC。

當(dāng)3月23日一支來自亞力山大港的運(yùn)輸船隊(duì)試圖靠岸時(shí)，戰(zhàn)斗變得更加激烈。噴火式和颶風(fēng)式在整個(gè)3月內(nèi)隨時(shí)升空作戰(zhàn)，獲得了程度不一的戰(zhàn)果，而只要是具備任何重要性的目標(biāo)，從航運(yùn)到跑道，全都遭受幾乎是不曾間斷地轟炸。3月29日，老鷹號(hào)又成功地穿越德軍封鎖，帶來7架噴火式Mk VC，等到每次都超過250架飛機(jī)的德軍空襲變成常態(tài)之后，丘吉爾終于獲得許可能派出美軍的胡蜂號(hào)（Wasp），企圖一口氣運(yùn)送47架噴火式Mk VC。

舉足輕重的噴火式

只有在奪取制空權(quán)的狀況下，才有可能拯救馬耳他，而噴火式看起來就是達(dá)成此目標(biāo)的唯一救星。這些噴火式配備了桶形油箱（ferry tanks），在保持無線電靜默的狀況下于4月20日清晨從胡蜂號(hào)上起飛。這艘航空母艦在阿爾及爾（Algiers）近海逆風(fēng)航行，而飛機(jī)必須飛越達(dá)1125千米的距離才能抵達(dá)目的地。大約有46架噴火式成功飛抵馬耳他，但無線電靜默狀況已經(jīng)被打破，德國(guó)空軍正等著和噴火式戰(zhàn)機(jī)一決雌雄。