18世紀(jì)歐洲科學(xué)界中，關(guān)于胎生動(dòng)物和人類本身的生殖問(wèn)題的論辯，確是混亂不堪。有的人看到卵生的動(dòng)物所有的胎兒皆由母體的卵中變出，便推想到獸類和人類的發(fā)育亦必如是；可是他們當(dāng)時(shí)找不到可靠的事實(shí)作為立論的基礎(chǔ)，徒然受許多人的信仰。這是惟卵說(shuō)方面的情形。

至于惟精說(shuō)，當(dāng)時(shí)已算是脫離理想的領(lǐng)域，而進(jìn)到觀察的階段。它有活潑的精蟲(chóng)為其后盾。但是精蟲(chóng)究竟怎樣變成胎兒呢？就是最著名的惟精說(shuō)者也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)精蟲(chóng)發(fā)育成子體的經(jīng)過(guò)。這是美中之不足。

總之，當(dāng)時(shí)各方學(xué)者求知的心太切，有時(shí)離開(kāi)事實(shí)，流于武斷。在目前的人看來(lái)，或許要笑他們理論幼稚，但這是學(xué)術(shù)進(jìn)步的旅程中常有的事，并不足怪。和平的爭(zhēng)論對(duì)于求知的前途是有利的。我們下文就要研究他們兩方面如何由兩極端走到共同的路線上來(lái)。