隨著電用得越來(lái)越廣泛，許多人覺得，依賴一種無(wú)形的力量來(lái)獲得舒適的生活是很可怕的。那種力量有可能很快變成冷面殺手。大多數(shù)電工是匆忙培訓(xùn)出來(lái)的，勢(shì)必都缺少經(jīng)驗(yàn)。因此，這很快成為一種亡命徒的職業(yè)，電工觸電身亡是經(jīng)常發(fā)生的事。要是哪名電工出了這樣的事，報(bào)紙就進(jìn)行詳細(xì)而生動(dòng)的報(bào)道。在英國(guó)，詩(shī)人希萊勒·貝洛克奉獻(xiàn)了一段反映當(dāng)時(shí)公眾情緒的打油詩(shī)：

隨意一摸——不守規(guī)矩的手一滑——

電路接頭——一道閃光——一聲“刺啦！”

受驚的空氣里彌漫著一股焦味——

那名電工就此西歸！

1896年，愛迪生以前的合作伙伴富蘭克林·波普在自己家里安裝電線的時(shí)候觸電身亡。這件事令許多人很滿意，證明了電是很危險(xiǎn)的，對(duì)專家也是如此。因電路毛病而造成火災(zāi)也是常見的，燈泡有時(shí)候發(fā)生爆炸，總是嚇人一跳，有時(shí)候還帶來(lái)災(zāi)難性的后果。1911年，有個(gè)燈泡爆裂造成火災(zāi)，把科尼島上新建的游樂園化為灰燼。接觸不良迸發(fā)出來(lái)的火星引發(fā)了好幾處煤氣主管道爆炸。這說(shuō)明，你不是非得跟電源連接才會(huì)有危險(xiǎn)。

科尼利厄斯·范德比爾特夫人的例子，在一定程度上反映了普遍存在的矛盾心理。她扮作一盞電燈參加一個(gè)化裝舞會(huì)，慶祝她在紐約第五大道的家通了電。但是，后來(lái)她懷疑電燈是一次小小火災(zāi)的緣由，便把整個(gè)系統(tǒng)拆了。其他人察覺到了更多潛在的威脅。有一位名叫S.F.墨菲的官員發(fā)現(xiàn)了一系列電引發(fā)的毛病——眼疲勞，頭痛，渾身不舒服，甚至可能“未老先衰”。有一位建筑師敢保證，電燈使人臉上長(zhǎng)雀斑。