有限的注意力與寶貴的創(chuàng)造力

創(chuàng)造力，至少本書(shū)所探討的創(chuàng)造力，是指改變文化中某一具體領(lǐng)域的過(guò)程。新歌曲、新觀點(diǎn)、新機(jī)器都是創(chuàng)造力發(fā)揮作用的結(jié)果。由于這些改變不像生物進(jìn)化中的改變那樣是自動(dòng)發(fā)生的，因此我們有必要思考創(chuàng)新所要付出的代價(jià)。改變傳統(tǒng)可不是一件簡(jiǎn)單的事。在改變模因之前，我們必須學(xué)習(xí)它。音樂(lè)家在譜寫新曲之前，必須學(xué)習(xí)音樂(lè)傳統(tǒng)、樂(lè)譜體系以及演奏樂(lè)器的方法。發(fā)明家在改進(jìn)飛機(jī)設(shè)計(jì)之前，必須學(xué)習(xí)物理學(xué)、航空動(dòng)力學(xué)以及理解鳥(niǎo)兒為什么不會(huì)從天上掉下來(lái)。

無(wú)論我們想學(xué)什么，都必須專注于要學(xué)習(xí)的內(nèi)容。注意力是有限的資源，在給定時(shí)間內(nèi)，我們只能處理那么多信息。雖然不知道我們究竟能處理多少信息，但顯而易見(jiàn)的是，我們不能同時(shí)學(xué)習(xí)物理和音樂(lè)。我們也不能在做其他需要注意力的事情（比如洗澡、穿衣服、做早餐、開(kāi)車、與配偶談話等），同時(shí)進(jìn)行有效的學(xué)習(xí)。值得注意的是，我們有限的注意力中有很大一部分被用在了日常的生存事務(wù)上。在我們的一生中，留給學(xué)習(xí)某一文化領(lǐng)域（比如音樂(lè)或物理）的注意力已經(jīng)很少了。

這些簡(jiǎn)單的前提能夠合理地引導(dǎo)出一些重要的結(jié)論。要在某一領(lǐng)域內(nèi)實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新，必須有過(guò)剩的注意力。這就是為什么公元前5 世紀(jì)的希臘、15 世紀(jì)的佛羅倫薩以及19 世紀(jì)的巴黎能成為創(chuàng)造力中心，因?yàn)樗鼈儞碛凶銐虻呢?cái)富能夠讓個(gè)人學(xué)習(xí)并實(shí)踐非生存所必需的知識(shí)。另外，創(chuàng)造力中心還可能成為不同

文化的交匯處。在那里，信仰、生活方式和知識(shí)進(jìn)行著融合，個(gè)人因此可以更從容地看待觀點(diǎn)的新組合。在步調(diào)一致、觀念陳舊的文化中，為了獲得新的思維方式，人們需要投入更多的注意力。換句話說(shuō)，不需要太多注意力就能獲悉新觀念的地方，更有可能產(chǎn)生創(chuàng)造力。

隨著文化的演化，掌握不止一個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)變得越來(lái)越困難。沒(méi)人知道離現(xiàn)在最近的“文藝復(fù)興者”是誰(shuí)，在達(dá)·芬奇的時(shí)代之后，學(xué)習(xí)了藝術(shù)和科學(xué)各個(gè)領(lǐng)域中足夠多的知識(shí)，能夠成為其中一些領(lǐng)域的專家的可能性幾乎沒(méi)有了。某個(gè)領(lǐng)域也會(huì)分裂成許多子領(lǐng)域，精通代數(shù)的數(shù)學(xué)家可能不太了解數(shù)論、組合數(shù)學(xué)或拓?fù)鋵W(xué)，反之亦然。過(guò)去的藝術(shù)家通常既會(huì)畫畫，也會(huì)雕刻、熔鑄金子、設(shè)計(jì)建筑，而現(xiàn)在這些特殊技能會(huì)由不同的人來(lái)掌握。

因此，文化的整體趨勢(shì)將是專業(yè)化的知識(shí)勝過(guò)普遍化的知識(shí)。為了理解這個(gè)趨勢(shì)，讓我們假設(shè)有三個(gè)人，第一個(gè)人是學(xué)物理的，第二個(gè)人是學(xué)音樂(lè)的，第三個(gè)人是學(xué)這兩門學(xué)科的。三個(gè)人其他方面都相同，只是第三個(gè)人不得不將他的注意力分散到兩個(gè)領(lǐng)域中，而其他兩個(gè)人可以專注地學(xué)習(xí)一個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)。于是，第一個(gè)人和第二個(gè)人可以深入學(xué)習(xí)各自的領(lǐng)域，他們的專業(yè)知識(shí)將勝過(guò)那位可以稱為通才的第三個(gè)人。隨著時(shí)間的推移，第一個(gè)人和第二個(gè)人會(huì)成為精通一個(gè)領(lǐng)域的專家，進(jìn)而更有可能掌握這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)及控制權(quán)。