試著想象存在這么一種文化，在這種文化中，爭論不再被看作戰(zhàn)爭，沒有人贏或輸，攻擊或防御、贏得或輸?shù)粢矝]有任何意義。想象一下有這么一種文化，爭論被看成是一種舞蹈，參與者就是舞蹈演員，其目的是以平衡愉悅的方式來進(jìn)行表演。在這樣的文化下，人們將以不同的眼光去審視爭論，以不同的心情去體會爭論，以不同的方式去進(jìn)行爭論，并以不同的口吻去談?wù)摖幷摗Ｉ踔廖覀兛赡芨纱嗖话阉麄兯龅囊暈闋幷?，他們只是在做某種不同的事情而已，把他們說成在“爭論”會很奇怪。如果以最可能中立的方式來描述我們與他們之間的文化差別，我們可以說我們的話語形式是以戰(zhàn)斗語言來建構(gòu)的，而他們的則是以舞蹈語言來建構(gòu)的。

這就是所謂隱喻性概念的一個例子，即“爭論是戰(zhàn)爭”這個隱喻（至少部分）建構(gòu)了我們在爭論中的行為，以及我們?nèi)绾卫斫馕覀儬幷摃r的所作所為。隱喻的本質(zhì)就是通過另一種事物來理解和體驗當(dāng)前的事物。爭論絕非是戰(zhàn)爭的亞種。爭論和戰(zhàn)爭是兩碼事，前者是口頭話語而后者是武裝沖突，我們在其中所表現(xiàn)的行為也不一樣。但是“爭論”被部分地用戰(zhàn)爭術(shù)語進(jìn)行建構(gòu)、理解、實施和談?wù)?。概念是在以隱喻的方式建構(gòu)，活動也是在以隱喻的方式建構(gòu)，故此，語言也是在以隱喻的方式建構(gòu)。

而且，這是我們進(jìn)行爭論以及談?wù)摖幷摰膶こ７绞健Ｎ覀兤毡槭褂谩榜g立論”（attackaposition）來談?wù)撐覀冊谵q駁對方的觀點。這種談?wù)摖幷摰膽T常方法預(yù)設(shè)了一個我們幾乎不曾意識到的隱喻。這個隱喻并不僅僅存在于我們所用的言語中，也存在于我們的爭論這一概念中。爭論的語言并非詩化的，或新奇的，或修辭的，它就是字面的。我們之所以用這種方式來談?wù)摖幷撌且驗槲覀兙褪沁@么構(gòu)思的，我們依據(jù)我們構(gòu)思事物的方式來行動。

至今我們最重要的觀點就是：隱喻不僅僅是語言的事情，也就是說，不單是詞語的事。相反，我們認(rèn)為人類的思維過程在很大程度上是隱喻性的。我們所說的人類的概念系統(tǒng)是通過隱喻來構(gòu)成和界定的，就是這個意思。隱喻能以語言形式表達(dá)出來，正是由于人的概念系統(tǒng)中存在隱喻。因此，這本書中所提到的所有隱喻，比如“爭論是戰(zhàn)爭”這些例子，都應(yīng)理解為是指隱喻性概念（metaphorical concept）。