盡管在國(guó)民性研究領(lǐng)域各種文獻(xiàn)汗牛充棟，但大多數(shù)都是有關(guān)某一國(guó)民的個(gè)案研究或某一地區(qū)（如歐洲）的比較研究，像英格爾斯的《國(guó)民性：心理—社會(huì)的視角》這樣的綜合性評(píng)述性著作并不多見。因此，比較而言，這本著作對(duì)于我們了解國(guó)民性研究的全貌以及英格爾斯本人在這一領(lǐng)域的貢獻(xiàn)是頗為有益的。

《國(guó)民性：心理—社會(huì)的視角》這部著作共分為四編11章，從概念內(nèi)涵、基本理論→史進(jìn)程、研究視角、著名案例、研究方法到系統(tǒng)比較無一疏漏，稱得上是一部國(guó)民性研究的大全手冊(cè)。其中，第一編第一章是全書的“重中之重”，在這里英格爾斯花費(fèi)了百余頁的篇幅，討論了現(xiàn)代國(guó)民性的概念、研究方法和切入路徑。接下來，在第二編的第二、第三和第四章中，英格爾斯分別討論了有關(guān)德國(guó)、俄國(guó)和美國(guó)的國(guó)民性研究，他從“德國(guó)精神”、“俄國(guó)人格”，一直討論到“美國(guó)性格”。再接著，在第三編的第五、第六和第七章中，英格爾斯關(guān)注的是國(guó)民性和人們所處的宏觀社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)體系的關(guān)系問題，除了社會(huì)結(jié)構(gòu)和政治體系以外，英格爾斯還將對(duì)國(guó)民性的思考放在變遷的維度上，尤其是放在了因?yàn)樽冞w而帶來的國(guó)民社會(huì)心理即心理預(yù)期改變（上升或下降）的維度上。這種預(yù)期改變的挑戰(zhàn)性在于，伴隨著經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，人們對(duì)物質(zhì)生活條件改善的預(yù)期在上升，但與此同時(shí)，“下降的是個(gè)體對(duì)美國(guó)社會(huì)基本制度的信心”（Inkeles，1997：258）。多說一句，這不禁使人想到中國(guó)在改革開放30年后的今天，我們同樣面對(duì)著極其相似的矛盾和困窘情形。在最后第四編的第八、第九、第十和第十一章中，英格爾斯將國(guó)民性的研究置于一種系統(tǒng)的比較之中：在第八和第九章中，英格爾斯將共時(shí)態(tài)的國(guó)民性研究與他同樣擅長(zhǎng)的歷時(shí)態(tài)的人的現(xiàn)代性研究套疊在一起，他想說明教育、工廠經(jīng)驗(yàn)、接觸城市生活和大眾傳播媒介等所謂現(xiàn)代性因素對(duì)一國(guó)國(guó)民的社會(huì)心理的重塑作用，以期說明“國(guó)家作為一個(gè)環(huán)境或背景，在多大程度上決定個(gè)體的現(xiàn)代性”（Inkeles，1997:271）；而在第十章中，有關(guān)國(guó)民性的討論進(jìn)一步與人們的主觀幸福感聯(lián)系在一起，不過，盡管英格爾斯看到了“工業(yè)化和現(xiàn)代化帶來的物質(zhì)增長(zhǎng)也將帶來國(guó)民心理幸福感的提升”（Inkeles，1997:349），但他也意識(shí)到不同文化對(duì)幸福的理解不同，而且物質(zhì)條件的單純改善也會(huì)使得人們的幸福感進(jìn)入“高原”狀態(tài)，從而出現(xiàn)一種停滯現(xiàn)象；最后，在第十一章中，英格爾斯對(duì)國(guó)民性及相關(guān)的主題進(jìn)行了回溯，他意識(shí)到研究“國(guó)民性的連續(xù)性和可變性，充分解釋顯而易見的差異”（Inkeles，1997:382）是一項(xiàng)需要待以時(shí)日的艱巨任務(wù)。

同我們耳熟能詳?shù)哪切┰缙趪?guó)民性研究文獻(xiàn)，如《菊與刀》、《大俄羅斯人》或《中國(guó)人與美國(guó)人》相比，如果認(rèn)真閱讀《國(guó)民性：心理—社會(huì)的視角》，能夠發(fā)現(xiàn)這部英格爾斯集45年研究之大成的著作確實(shí)有許多鮮明的特點(diǎn)。這些特點(diǎn)在某種程度上也能夠反映出國(guó)民性研究這一領(lǐng)域在1950年代研究高潮期過后的一些新的趨勢(shì)。具體說來，我們可以將英格爾斯研究的優(yōu)長(zhǎng)之處或國(guó)民性研究的現(xiàn)代趨勢(shì)表述為以下四點(diǎn)。

第一，同早期重視國(guó)民性的靜態(tài)結(jié)構(gòu)分析相比，以英格爾斯為代表的國(guó)民性研究的后來的一代開始越來越關(guān)注國(guó)民性的變動(dòng)，尤其是國(guó)民朝向現(xiàn)代的社會(huì)心理的變動(dòng)。顯然，形成這一趨勢(shì)的主要原因，可以歸咎為第二次世界大戰(zhàn)后由科學(xué)技術(shù)的發(fā)展所引起的大規(guī)模的社會(huì)文化變遷運(yùn)動(dòng)。正是這種變動(dòng)不可避免地引起了社會(huì)或國(guó)民成員的性格特征和社會(huì)行為模式的變動(dòng)，而且也使研究者們意識(shí)到，真實(shí)的國(guó)民性（或社會(huì)性格）“產(chǎn)生于人的本性對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)的動(dòng)態(tài)適應(yīng)”（弗洛姆，1987：382）。