《論科學(xué)與藝術(shù)的復(fù)興是否有助于使風(fēng)俗日趨純樸》的第二部分，簡(jiǎn)要地回顧并總結(jié)了歐洲各帝國(guó)、各王國(guó)興衰的歷史，它直指立論的核心，提出了支配人類歷史運(yùn)動(dòng)的“黃金周期律”：那些奢侈腐敗的文明，一定會(huì)被艱苦奮斗的文明所擊潰，而這就是因?yàn)?，前者擁有的是金錢，喪失的卻是公民們?cè)趧趧?dòng)和戰(zhàn)斗中掌握現(xiàn)實(shí)世界的能力，金錢不過(guò)是想象的財(cái)富，而勞動(dòng)產(chǎn)品才是真實(shí)的財(cái)富。

盧梭滔滔雄辯地指出：迦太基和羅馬這兩個(gè)共和國(guó)，一個(gè)特富，一個(gè)很窮，結(jié)果是后者打敗了前者。羅馬帝國(guó)把世界上的財(cái)富搜刮一空，結(jié)果卻被不知道“財(cái)富”二字為何物的“野蠻人”所消滅。法蘭克人征服高盧人、撒克遜人征服英格蘭人，不是靠別的法寶，而是靠他們的“勇猛與赤貧”。勃艮第王朝乃是歐洲最富裕文明的王朝，但它卻被“最大的奢望只不過(guò)是想得到幾張羊皮”的瑞士人所擊潰（想必他提到的這個(gè)例子，一定極大地震動(dòng)了第戎科學(xué)院的評(píng)委們）。西班牙帝國(guó)無(wú)比富裕，它還擁有整個(gè)美洲，但是西班牙帝國(guó)卻被“一小撮捕鯡魚的”荷蘭漁夫們打得落花流水——盧梭說(shuō)，這些事實(shí)無(wú)不揭示了一個(gè)興亡之辨的真理，那就是：

金錢固然可以買到一切，但卻不能培養(yǎng)風(fēng)尚和公民。

要進(jìn)一步了解盧梭對(duì)科學(xué)的態(tài)度，就必須將之放到18世紀(jì)的歐洲尤其是法國(guó)的歷史語(yǔ)境中來(lái)考察。18世紀(jì)的法國(guó)盡管還不是英國(guó)那樣的君主立憲的資本主義國(guó)家，但是資本主義也已經(jīng)得到了相當(dāng)程度的發(fā)展；法國(guó)像當(dāng)時(shí)大多數(shù)歐洲國(guó)家一樣，為了戰(zhàn)爭(zhēng)和汲取國(guó)家財(cái)政收入的需要，實(shí)行所謂的重商主義政策，即把貴金屬貨幣看做唯一的財(cái)富源泉，因此格外重視金銀的積累，同時(shí)集國(guó)家的力量發(fā)展工商業(yè)，積極增加出口、限制進(jìn)口，因?yàn)橹厣讨髁x者相信，只有貿(mào)易的順差才能完成貴金屬的積累。

重商主義的后果是明顯的：首先是資產(chǎn)階級(jí)——尤其是第三等級(jí)中的中小資產(chǎn)階級(jí)開(kāi)始要求政治權(quán)利，他們?cè)谒枷肷祥_(kāi)展了啟蒙運(yùn)動(dòng)，并最終聯(lián)合起來(lái)發(fā)動(dòng)了法國(guó)大革命；其次，資本主義的發(fā)展帶來(lái)了新的生產(chǎn)、生活方式和交往方式，它在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、科技進(jìn)步和物質(zhì)財(cái)富積累的同時(shí)，也導(dǎo)致了驚人的貧困和道德的墮落；最后，重商主義及農(nóng)業(yè)的資本主義化（所謂“農(nóng)業(yè)革命”）導(dǎo)致了農(nóng)村的衰敗、農(nóng)民的破產(chǎn)和農(nóng)業(yè)的凋敝，“三農(nóng)問(wèn)題”嚴(yán)重破壞了法國(guó)這個(gè)農(nóng)民占絕對(duì)多數(shù)的農(nóng)業(yè)國(guó)的“自然狀態(tài)”和“自然秩序”。

因此，盧梭對(duì)科學(xué)的批判、否定，首先就聯(lián)系著他對(duì)重商主義發(fā)展方式所導(dǎo)致的后果的批判。盧梭生動(dòng)地描述了當(dāng)時(shí)資本主義和私有制使整個(gè)社會(huì)付出的代價(jià)：一旦資產(chǎn)階級(jí)壟斷了科學(xué)與藝術(shù)，那么科學(xué)和藝術(shù)就只有一個(gè)目的，這便是賺錢。為了賺錢，科學(xué)家便可以造假藥害人、造武器殺人而毫無(wú)愧色；為了賺錢，藝術(shù)家也可以鼓動(dòng)迷信麻醉人民而心安理得?？茖W(xué)與藝術(shù)本來(lái)面向的是自然和人，但現(xiàn)在“自然秩序”和人全被敗壞了，“自然狀態(tài)”變成了只有金錢利益關(guān)系的“人為狀態(tài)”。當(dāng)然，這不是科學(xué)與藝術(shù)的罪過(guò)，而是科學(xué)與藝術(shù)“資本化運(yùn)用”的必然惡果——盧梭對(duì)金錢社會(huì)之于科學(xué)與藝術(shù)的戕害的揭露，極大地影響了后來(lái)的馬克思和恩格斯，而盧梭對(duì)200多年前法國(guó)資本主義興起時(shí)期的描述，就如同在描述今日之世界一樣，讀來(lái)令人觸目驚心：