12月，弗雷斯那爾和古德里安又一次發(fā)生沖突。古德里安此時已經(jīng)淪落為元首的傳話筒。蘇德兵力的差距預(yù)計為10比1，面對如此懸殊的兵力，弗雷斯那爾反對希特勒將布達(dá)佩斯堅守到底的命令。布達(dá)佩斯的人民，似乎故意與德軍搗亂，沉浸在圣誕節(jié)的快樂當(dāng)中，如果被逼急了的話，他們有可能會將矛頭轉(zhuǎn)向德國。而且，他還想把希特勒進(jìn)行反攻行動的命令推遲到泥濘的土地上凍以后。12月22日，古德里安罷免了弗雷斯那爾的職務(wù)，委任奧托·沃勒爾將軍接替他。4天以后，蘇軍成功包圍布達(dá)佩斯。

希特勒發(fā)誓要攻破布達(dá)佩斯的包圍圈，守住匈牙利的油田。布達(dá)佩斯及其周邊地區(qū)——188000名德國匈牙利士兵被人山人海的蘇聯(lián)和羅馬尼亞將近100萬的士兵包圍著——此刻在希特勒的眼里變成了帝國復(fù)興的象征，甚至超過了斯大林格勒曾經(jīng)有過的地位。位于匈牙利西部的油田在巴拉頓湖附近，為希特勒的戰(zhàn)斗武器提供了原動力。希特勒處于一種誓死攻克布達(dá)佩斯包圍圈的狂熱當(dāng)中，他沒有和古德里安商量，就擅自命令赫伯特·吉利的IVSS裝甲旅從華沙附近轉(zhuǎn)移——此時蘇聯(lián)紅軍正要從波蘭發(fā)起他們醞釀已久的最后總攻。

從1945年1月1日起，吉利就率領(lǐng)他的裝甲部隊一次又一次地向蘇紅軍在布達(dá)佩斯周圍的駐軍進(jìn)攻。首先，他們從西北方向進(jìn)軍布達(dá)佩斯，然后沿著逆時針方向從布達(dá)佩斯的西部和南部開始攻打。但是，4個星期過去了，蘇軍的包圍圈巋然不動。同時，第2烏克蘭前線軍蜂擁沖入佩斯特地區(qū)，1月19日該地區(qū)德軍全軍覆沒。布達(dá)佩斯被多瑙河分成東西兩部分，佩斯特是城市的東半部分，一位德軍戰(zhàn)地記者將它描述成“一個充滿腐爛氣息令人作嘔的地方”?？缭揭叩夭歼_(dá)之后，德軍最后一支部隊又維持約三個星期的時間，在這期間，他們僅僅靠稀得可以照見人影的馬肉湯和面包，還有希特勒答應(yīng)增援的承諾度日。

直到2月12日，他們清醒地認(rèn)識到增援是不可能的了。當(dāng)天晚上，即布達(dá)佩斯投降前夜，16000名德軍試圖攻破包圍圈。事實上，只有785名士兵真正到達(dá)布達(dá)佩斯城中德軍的陣線，其他的都在距離城市幾英里的地方被包圍擊斃了。蘇軍的統(tǒng)計可能有點夸張，據(jù)說布達(dá)佩斯之戰(zhàn)使德國和匈牙利至少有50000名士兵死于非命，有138000名被俘虜。

直到4月份，德軍一直在匈牙利西部奮戰(zhàn)，死傷無數(shù)。但是，跟布達(dá)佩斯之戰(zhàn)一樣，也只不過是一出悲劇中的一個小插曲罷了。最主要的一幕——“最后的序曲”，古德里安這樣稱呼它——已經(jīng)在北部上演。甚至在布達(dá)佩斯失陷以前，蘇軍在波蘭的大規(guī)模進(jìn)攻所取得的勝利就已經(jīng)讓紅軍攻進(jìn)德意志帝國了。