在其左翼部隊(duì)第3裝甲軍的保護(hù)下，中央集團(tuán)軍包圍了堅(jiān)不可摧的維帖布斯克，距離莫斯科不到300英里。然后繼續(xù)向南前進(jìn)，到達(dá)一片寬闊的弧形地區(qū)，其中心是一個(gè)80英里寬的橋頭陣地，位于第涅伯河的東岸，由第4軍占領(lǐng)著。從這片弧形地區(qū)的最右邊開(kāi)始，德軍陣線向西朝著第涅伯河支流普里皮亞特河方向折回，穿過(guò)一片地勢(shì)較低的區(qū)域，由第9軍負(fù)責(zé)把守。

整個(gè)陣線到這里戛然而止。再往前就是一望無(wú)際的普里皮亞特沼澤地了。這片沼澤地和比利時(shí)差不多的面積，位于白俄羅斯和烏克蘭交界處。除了幾條相距很遠(yuǎn)的東西方向的公路以外，大多數(shù)情形下都無(wú)法通行。蘇軍也不可能大規(guī)模地穿過(guò)這片沼澤，從南側(cè)襲擊中央集團(tuán)軍的右翼部隊(duì)。由德軍和匈牙利軍隊(duì)聯(lián)合組成的第2軍，負(fù)責(zé)把守這個(gè)地區(qū)，并向西沿著第涅伯河上游前進(jìn)250英里，直到科韋利，與烏克蘭北集團(tuán)軍會(huì)合。

中央集團(tuán)軍的地盤非常遼闊，差不多有25萬(wàn)平方公里。為了守住它，布施比東部前線上任何一位將軍指揮的兵力都要多：共42個(gè)步兵師，6個(gè)裝甲和手榴彈師，5個(gè)安全師——通常負(fù)責(zé)后方安全，以及對(duì)付游擊隊(duì)——3個(gè)獨(dú)立旅，總共將近700000兵力。盡管如此，由于整條戰(zhàn)線鋪得極長(zhǎng)，所以，每個(gè)師都必須負(fù)責(zé)15英里長(zhǎng)的戰(zhàn)線，幾乎是可接受最大限度的4倍。但是，大家都認(rèn)為這里不需要重兵把守，至少現(xiàn)在不需要。

中央集團(tuán)軍想當(dāng)然地認(rèn)為蘇軍將會(huì)在夏天發(fā)起進(jìn)攻。所以，在天氣轉(zhuǎn)暖，泥濘的大地變干以后，納粹德軍積極準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，把所有的注意力都轉(zhuǎn)向了加利西亞。加利西亞位于烏克蘭西北角普里皮亞特沼澤和喀爾巴阡山脈之間，如果被蘇軍占領(lǐng)的話，對(duì)德軍來(lái)說(shuō)將導(dǎo)致災(zāi)難性的后果。因?yàn)檫@樣一來(lái)，蘇軍將會(huì)繼續(xù)向南朝著巴爾干方向前進(jìn)，并有望占領(lǐng)具有戰(zhàn)略地位的巴爾干地區(qū)，這里富含石油礦藏。蘇軍也許會(huì)轉(zhuǎn)向北方，直逼波蘭，橫掃華沙，直到東普魯士和波羅的海海岸線，距離華沙只有280英里。

這正中希特勒下懷。預(yù)計(jì)蘇軍將會(huì)從加利西亞側(cè)面進(jìn)攻正是希特勒一個(gè)大膽的決策性的賭注。為保險(xiǎn)起見(jiàn)，他將中央集團(tuán)軍的LVI裝甲軍團(tuán)調(diào)遣至陸軍元帥瓦爾特·莫德?tīng)柺窒碌臑蹩颂m北集團(tuán)軍。一下子，布施就減少了15％的兵力，1/3的重型大炮，一半的反坦克驅(qū)逐車和88％的坦克。雖然戰(zhàn)線也隨之縮短了，但還是無(wú)法彌補(bǔ)兵力減少帶來(lái)的損失。其余的作戰(zhàn)部隊(duì)差不多都去挖戰(zhàn)壕了，最后，布施只剩下兩個(gè)步兵師作為后備軍，以防止敵軍的突然襲擊。

雖然布施沒(méi)有抱怨希特勒調(diào)走了他的軍隊(duì)，但是卻飛到希特勒的司令部，建議應(yīng)該進(jìn)一步縮短戰(zhàn)線，向西更容易把守的地區(qū)進(jìn)行戰(zhàn)略性的撤退。希特勒的反應(yīng)極其冷淡，并申明必須堅(jiān)守每一寸土地。由于戰(zhàn)術(shù)上的原因即使是很小的撤退也是不允許的。

這個(gè)強(qiáng)制性的命令對(duì)前線后方的幾個(gè)城市尤其重要。3月份，希特勒頒布了一道命令，一些重要的物資供應(yīng)和交通樞紐要塞城市必須加強(qiáng)防守，一定要堅(jiān)守到底。萬(wàn)一蘇軍開(kāi)始突破的話，這些要塞城市將成為牽制敵人的重要砝碼；而且，如果德軍將來(lái)進(jìn)行反撲，這些要塞城市將是很好的起點(diǎn)。

這樣的要塞城市有5個(gè)是在中央集團(tuán)軍的控制下，分別是：斯盧茨克、波布魯斯科、莫吉廖夫、奧爾沙和維帖布斯克。還有一個(gè)是波洛茨克，位于北集團(tuán)軍轄區(qū)內(nèi)。希特勒為每一個(gè)地方都派了足足一個(gè)師的兵力，特別地，給維帖布斯克派了4個(gè)師。如此一來(lái)，前線的兵力就更少了。

布施還有一個(gè)頭疼的問(wèn)題就是，德軍物資供應(yīng)和交通沿線所遭到的嚴(yán)重騷擾。自從1941年納粹德軍飛揚(yáng)跋扈地駛過(guò)白俄羅斯進(jìn)軍莫斯科以后，蘇聯(lián)的一些抵抗力量就聚集在該地區(qū)的森林和小路上。其中有一些是在戰(zhàn)斗中和所屬部隊(duì)走散了，被困在德軍防線上的紅軍戰(zhàn)士。很快，為了躲避納粹大屠殺的一些政府工作人員和共產(chǎn)黨員也加入到這支隊(duì)伍中來(lái)。