在國(guó)際存在的時(shí)期里，最重要的政治事件就是普法戰(zhàn)爭(zhēng)及其余波。1848年革命以后歐洲所享受的穩(wěn)定被“鐵血宰相”俾斯麥領(lǐng)導(dǎo)下的普魯士擴(kuò)張主義政策所打擾。1866年，普魯士迅速擊敗了奧地利，宣布成立聯(lián)合德意志帝圍，但不包括奧地利。1870年，俾斯麥挑起普法戰(zhàn)爭(zhēng)，迅速擊敗并擒獲路易—拿破侖。馬克思代表國(guó)際總委員會(huì)就這次戰(zhàn)爭(zhēng)簽發(fā)了三篇宣言：第一篇宣言簡(jiǎn)短地支持了這一觀點(diǎn)，即這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是德國(guó)的防御戰(zhàn)爭(zhēng)，法國(guó)的失敗將導(dǎo)致法國(guó)國(guó)內(nèi)革命；第二篇宣言批評(píng)普魯士在拿破侖戰(zhàn)敗后繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，宣布普魯士兼并阿爾薩斯和洛林只能種F未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的種子，并最終促使巴黎工人支持在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)后建立起來(lái)的臨時(shí)政府；第三篇宣言，也是最長(zhǎng)的宣言，名為《法蘭西內(nèi)戰(zhàn)》，是在巴黎工人反對(duì)臨時(shí)政府的起義（這就是人們所說(shuō)的巴黎公社）遭到血腥鎮(zhèn)壓之后立即寫(xiě)成的。這篇宣言的前兩稿都保存下來(lái)了。

到了1872年，國(guó)際內(nèi)部與巴枯寧的爭(zhēng)論變得非常激烈，馬克思被迫建議將國(guó)際的所在地遷到紐約，從而結(jié)束了協(xié)會(huì)的活動(dòng)。

在他生命的最后10年，馬克思病情嚴(yán)重，以至于不能進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的寫(xiě)作。他把時(shí)間花在從大量的閱讀中做筆記和廣泛的通信上。自19世紀(jì)60年代中期以后，馬克思一家的經(jīng)濟(jì)狀況大為改觀：恩格斯來(lái)倫敦生活，并給馬克思一份年金，使他一家得以搬到哈弗斯托克小山的一座大房子里。19世紀(jì)70年代，馬克思一邊為《資本論》第二版及其法文譯本而忙碌，一邊起草對(duì)德國(guó)社會(huì)主義者共同綱領(lǐng)的詳細(xì)批判。1875年，德國(guó)社會(huì)主義者在哥達(dá)召開(kāi)代表大會(huì)，將拉薩爾派同李卜克內(nèi)西（Liebknecht）和倍倍爾（Belbel）領(lǐng)導(dǎo)的愛(ài)森納赫黨（Eisenach party）合并起來(lái)。1891年，恩格斯以《哥達(dá)綱領(lǐng)批判》為題將這些批判發(fā)表出來(lái)。尤其是在晚年，馬克思開(kāi)始對(duì)俄國(guó)產(chǎn)生特別的興趣。在他晚年的通信中，有一些信件非常平穩(wěn)地評(píng)價(jià)了俄國(guó)繞過(guò)資本主義發(fā)展階段并將共產(chǎn)主義建立在現(xiàn)有的農(nóng)民聯(lián)合基礎(chǔ)上的可能性。

1881年，馬克思的妻子燕妮去世。馬克思沒(méi)能從這次打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。兩年后，即1883年3月，馬克思與世長(zhǎng)辭。