繁繁總總的人像里，炎櫻是最從容也最大膽的，嬤嬤宣布因為戰(zhàn)爭而?？紩r，她第一個沖出去看空襲，而后回來埋頭吃，吃完了回房去補覺——前一晚因為溫習睡得很晚，現(xiàn)在不用考試了，第一件大事自然是吃同睡。她在流彈中潑水唱歌的滿不在乎更仿佛是對眾人的恐慌的一種嘲諷。在漫天的轟炸聲里，那歌聲簡直是亮烈而振聾發(fā)聵的。有同學抱怨：“我本來打算周游世界，尤其是想看看撒哈拉沙漠，偏偏現(xiàn)在打仗了。”炎櫻卻笑嘻嘻安慰：“不要緊，等他們仗打完了再去。撒哈拉沙漠大約不會給炸光了的。我很樂觀。”那機智和胡攪蠻纏令張愛玲不禁莞爾。

張愛玲自己則是在炮火下讀書。之前兩年她都成績優(yōu)異，可不想今年搞砸了。這次考試準備得不充分，正自懊惱，不想戰(zhàn)爭多給了她一次機會。

“筆記記得全的話，用功個一兩天還是趕得上。”她跟自己默念，“第二次機會再不能搞砸了。”

然而再也沒有了考試，連學校的記錄都被燒光了。港大停止辦公，異鄉(xiāng)的學生被迫離開宿舍，張愛玲跟著一大批同學到跑馬地的防空總部去報名，因為“當了空防員就可以領(lǐng)口糧，還可以幫你找地方住”。路上經(jīng)過墓園，門口牌子上的對聯(lián)此時看來格外刺目：“此日吾軀歸故土，他朝君體亦相同。”簡直像幸災(zāi)樂禍！

到民防總部寫下姓名、科系、班級，領(lǐng)了頂銅帽子和證章回來，路上遇到空襲，人家跑，她也跟著跑，并不懂得所謂“空防員”究竟是什么意思，又該做些什么。

他們躲在人家的門洞里，飛機蠅蠅地在頂上盤旋，像牙醫(yī)的電鉆，鉆得人耳膜脹裂，牙根酸疼，整個人都抽緊起來。“轟隆”一聲，整個世界都黑下來，她緊緊地閉著眼，四周靜歇了也不敢睜開，惟恐發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)盲了，或者四肢不存在了。

走出門洞時，她覺得自己像重新活了一次似的，是剛才那聲轟炸從跑馬地墓園里釋放出來的鬼。

工作地駐扎在馮平山圖書館，任務(wù)是記下每次轟炸、空襲警報、還有解除警報的時間。她不明白是為了什么，只顧得慶幸自己被分配在這樣一個所在，簡直是貓兒看守賣魚鋪。

她在林立的散發(fā)著熟悉的冷香氣味的圖書架子間徘徊，發(fā)現(xiàn)了一部《醒世姻緣》，馬上得其所哉，一連幾天看得抬不起頭來。完全不記得自己應(yīng)該做些什么。房頂上裝著高射炮，成為轟炸目標，一顆顆炸彈轟然落下來，愈落愈近。這時候她已經(jīng)慣了，只是木木地想：至少等我看完了吧。

看完《醒世姻緣》，又把從前一直想著要再讀一遍卻一直沒有時間的《官場現(xiàn)形記》仔細咂摸了一遍，一面看，一面仍是擔心有沒有機會看完。字印得極小，光線又不充足，但是，一個炸彈下來，還要眼睛做什么呢？

每次轟炸的擾攘過后，上司總是問她：“時間記下來了嗎？”

而她也總是心虛地笑笑回答：“哎呀，我忘了。”像是中學時回答催交作業(yè)的先生。

他也只得拿她無可奈何。連記時間的鬧鐘都停了——她忘了上發(fā)條。

承諾里的膳宿問題一直沒有落實，嬤嬤介紹她到教會借宿，等于被收容了，卻不供三餐。但至少她還活著。