部隊是在一個漆黑的雨夜出發(fā)的。

陶勇和盧勝走在最前面，戰(zhàn)士們背負著沉重的彈藥緊隨其后，啞巴挑著團部的行李箱愉快地東張西望。他是陶勇在一次戰(zhàn)斗中的“戰(zhàn)利品”。

那是在一次戰(zhàn)斗后打掃完戰(zhàn)場準備撤退時，幾個戰(zhàn)士綁來一個人，看著挺壯實，而且脖子梗梗的，一副犟模樣。

“這不是個日本人吧？”張道庸觀察了一陣說。

“不是鬼子也是漢奸！要不怎么會躲到鬼子的床底下！”一個排長說了抓住這個人的經(jīng)過。正說著，那個被綁的漢子嗚嗚哇哇地喊起來，身子使勁擺動著，想說話但說不出來。

“他是個啞巴?！睆埖烙古袛喑鰜?，立即讓人給他松綁。估計是個被鬼子拉來的民夫，就把他放了，并給了他兩塊銀元。怕鬼子的援兵趕到，張道庸命令部隊準備撤離。剛走出兩步，啞巴沖過來抱住張道庸，把大家嚇了一跳。從他的比畫中，眾人知道他是不想走，要留在新四軍。

張道庸犯起難來：現(xiàn)在戰(zhàn)事這么頻繁，條件又這么差，啞巴可憐是可憐，可帶著他怎么打仗呢？

誰知啞巴雖啞，卻不笨。見張道庸在猶豫，他搶過一個給團部挑東西的戰(zhàn)士的扁擔，放在自己肩上，朝下壓了壓，使勁點點頭。

“你當我的挑夫？”張道庸明白啞巴的意思，問道。啞巴的頭點得更重了，像搗蒜一般。張道庸拿目光征詢盧勝的意思。

“你要喜歡，就給你當挑夫吧?！北R勝也很同情啞巴。

啞巴不等張道庸說話，伏下身子挑起擔子就走。看來他是光啞不聾，更不傻。張道庸看他那副模樣，竟大笑起來：“這下好，我這個‘傻子’再配個啞子，還不得讓人取笑？”

盧勝也逗道：“這有什么要緊？‘傻子’配啞巴，等于長袍配馬褂，正合適！”

這是啞巴參加新四軍后第一次跟部隊行軍。南方的道路一下雨便泥濘拔腳，弄不好會一跤摔在地上。聽見點動靜，陶勇總是大眼珠子一瞪，壓低嗓門向后面?zhèn)髁睿骸白⒁怆[蔽！”

前面就是敵人封鎖的寧滬鐵路了。兩道鐵軌在夜色中閃著寒光，遠處傳來火車的鏗鏘聲。負責(zé)接應(yīng)的內(nèi)線還沒到，部隊只好在泥水里停下來。

從朱蕩出發(fā)以來，還算順利。先是通過寧杭公路，接著渡過運河，都沒有同敵人正面接觸，不知眼前這道封鎖線如何。

這時，不遠處傳來了聯(lián)絡(luò)暗號。陶勇興奮地擊掌回應(yīng)，然后對身旁的盧勝說：“來了！”

來人是蘇北特委和葉飛派來的聯(lián)絡(luò)員。陶勇部隊跟著聯(lián)絡(luò)員來到挺縱三團的駐地后，受到熱情接待。盧勝跟葉飛的部隊很熟，熟人都跟他問這問那，也有人想調(diào)到他和陶勇的部隊來。李明揚派來的陳玉生對此十分羨慕，他對陶勇說：“這在我們那邊未曾見過如此親密的，還是自己的部隊親切。”

陳玉生是留在李明揚第八支隊的共產(chǎn)黨員。這次押運槍彈，李明揚派他率八支隊陪同前往。李明揚親自找來陳玉生，拍著他的肩膀說：“這個任務(wù)只有你勝任，我信任你?！?/p>

陳玉生本來不愿意出面，但又怕引起李明揚的懷疑，只好帶著李明揚慰問新四軍的款項來見陳毅。

陳毅同意陳玉生一同押運，但怕目標太大，不但起不到押運作用，反而可能招致日軍打擊。最后商定八支隊和新四軍各出一個營共同押運。陳玉生便把支隊大部留在揚中，親率一個精干大隊，穿越五道封鎖線趕來竹簀橋，與陶勇等人共同上路。

陶勇率部把這一百多擔彈藥安全送到泰州，那里是“二李”（李明揚、李長江）的大本營。交接完畢，他帶著部隊秘密開往邵湖的元閘，派人四處尋找渡船，準備穿越日軍的第四道封鎖線。

夜幕籠罩大地，洼地霧氣沉沉，湖水不時向上泛著銀光，岸邊茂密的葦叢，仍在微微擺動，沙沙聲十分奇妙地穿過廣闊寂靜的夜。遠處偶爾傳來一兩聲水鳥的鳴叫。

一個小個子偵察員跑來報告：“陶司令，船已準備好了?！?/p>

陶勇馬上跟著偵察員走上堤岸，只見十幾條渡船從蘆葦叢里悄無聲息地漂了出來。

陶勇低聲命令：“部隊分兩批渡湖！”