公元1641年9月，正在松錦前線的皇太極忽聞宸妃病危的消息之后便即刻返回，但當他趕回盛京的時候宸妃已然失去，皇太極悲不自勝。自此之后，這位身體一直頗為健壯的大清帝忽而昏迷、忽而減食，經?！笆ス`和”。公元1643年8月9日，勞累一生的皇太極終因病在沈陽清寧宮與世長辭，謚為文皇帝。

皇太極逝世之后，諸王貝勒大臣議定，立皇太極之第九子福臨即位，以鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞“輔理國政”，改次年為順治元年。攝政王多爾袞接起來了他未完成的伐明計劃，率軍與明朝重新展開戰(zhàn)事，而此時的大清已經面臨著如何入主中原一事。當時大清明確敵人其實已經不再是明朝，而是農民軍了。范文程針對當時的局勢，立刻提出了“明敵、急進、招撫、吊民、悼明”的多項策略。并在對以往歷次與明軍交戰(zhàn)的經驗教訓進行總結之后提出：“中原百姓備受苦難，思得明主，以便安居樂業(yè)。

以前我軍雖曾屢次深入，但都燒殺掠搶之后而歸，以致伐明大業(yè)至今半途而廢。老百姓也以為我們不過是貪圖財物人畜，并無大志，因而心懷疑慮，對我們沒有信任感?，F(xiàn)在應該重新嚴申紀律，做到秋毫無犯，并去利用有賢的能人智士，體察人民疾苦，以使老百姓明白我們進取中原的決心和善待百姓的誠意。如能這樣，黃河以北可傳檄而定。”范文程還屢次為當朝僅要敲警鐘：“無有好生之德，自古未聞喜好殺戮者能得天下。若只打算統(tǒng)治關東便莫要說起，如果想問鼎中原、一統(tǒng)華夏，則非得愛護百姓不可。“這就是所謂的吊民政策，也就是要收攬民心，以取得官民的支持。而范文程所提出的這些建議，把滿洲貴族一貫從事的掠奪性戰(zhàn)爭轉變成為奪取全國最高統(tǒng)治權的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，對清朝開國初期穩(wěn)定政局起到了重要的作用。

然而正當范文程勵精圖治、業(yè)績顯著的時候，朝中的政局卻發(fā)生了重大的變化。攝政王多爾袞率清軍入主中原以后，權勢急劇膨脹，初晉叔父攝政王，再升皇叔父攝政王，順治五年（公元1648年）竟當上了“皇父攝政王”。其親弟多鐸亦因入關和下南京之功，以及助兄治政，不斷高升，初由郡王復封親王，再晉德豫親王，順治四年又進封“輔政叔德豫親王”，成為僅次于多爾袞的“輔政王”，具體主持日常政務。多爾袞此時不僅壓抑正黃、鑲黃兩旗忠于皇太極、福臨與豪格的王公大臣，而且已經大有取代福臨帝位之勢。范文程曾蒙受皇太極特恩殊寵，竭力效忠朝廷，所以誓死不忘故主。進退兩難之際，范文程最終決定托疾家居，此舉自然引起多爾袞的不滿，范文程逐漸被排除于議政之外。