司徒雷登是一個(gè)獨(dú)特的美國(guó)人，有其獨(dú)特的經(jīng)歷與獨(dú)特的風(fēng)格。

他經(jīng)常在嘴邊掛著三句關(guān)于中國(guó)的話：

“我愛美國(guó)，也愛中國(guó)?！?/p>

“與其說(shuō)我是一個(gè)美國(guó)人，還不如說(shuō)我是一個(gè)中國(guó)人?！?/p>

“我生在中國(guó)，也愿意死在中國(guó)?！?/p>

他出生在杭州一個(gè)美國(guó)傳教士的家庭里，能講一口純正的杭州話。他熟讀中國(guó)經(jīng)史百家的國(guó)粹，在美國(guó)人當(dāng)中，算是一個(gè)罕見的中國(guó)通了。

他11歲時(shí)離開中國(guó)返回美國(guó)，由于受家庭的宗教氛圍影響，后來(lái)進(jìn)了紐約協(xié)和神學(xué)院攻讀神學(xué)。1902年，他在神學(xué)院畢業(yè)后，被封立為牧師，奉派在華盛頓的第一長(zhǎng)老會(huì)堂。兩年后，在與其表妹艾琳女士結(jié)婚后，受南長(zhǎng)老會(huì)派遣來(lái)中國(guó)做傳教士，這年他26歲。辛亥革命后，孫中山就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)，司徒雷登應(yīng)美國(guó)合眾國(guó)際通訊社的邀請(qǐng)，擔(dān)任駐南京的特約記者，開始留意和收集有關(guān)南京政府的有關(guān)情況，每日發(fā)出電訊，報(bào)告中國(guó)政局的發(fā)展，并且由此得以結(jié)識(shí)孫中山、蔡孑民、王儒堂等政界人物。1915年因家事留美期間，曾應(yīng)威爾遜總統(tǒng)邀請(qǐng)到白宮匯報(bào)中國(guó)的情況。由此開始，他與美國(guó)政府有了接觸。1918年底，他受教會(huì)的派遣到北京籌辦燕京大學(xué)，1919年1月31日被任命為燕京大學(xué)校長(zhǎng)。

客觀地說(shuō)，他是一位杰出的教育家，他因?yàn)樵谥袊?guó)傾注了大量心血?jiǎng)?chuàng)辦燕京大學(xué)而蜚聲海內(nèi)外。辦校的經(jīng)費(fèi)，是他親自奔波在中國(guó)、美國(guó)，向政要、軍閥、富豪、金融家、企業(yè)巨頭等人物募集來(lái)的。他看中了北京西部海淀的一片土地做校址時(shí)，就親自跑到西安去找這塊地的業(yè)主陜西督軍陳樹藩，經(jīng)過討價(jià)還價(jià)，只花了6萬(wàn)塊光洋就買下了海淀的200多畝土地。有一次，他去找軍閥孫傳芳。孫傳芳不知這個(gè)洋人的來(lái)意，只給了他100塊錢，后來(lái)得知他是要辦學(xué)校，就派人送去2萬(wàn)塊。他還設(shè)法從美國(guó)鋁業(yè)大王霍爾的教育基金、石油大王洛克菲勒的教育津貼中搞到了辦校的資金。為提高教學(xué)質(zhì)量，他請(qǐng)來(lái)執(zhí)教的都是海內(nèi)外有名的教授，而且給他們以很高的待遇。他把學(xué)校環(huán)境辦得很中國(guó)化：宮殿式的教學(xué)大樓，廟宇式的大學(xué)校門，寶塔式的校用水塔，校園內(nèi)還有亭閣、古鐘、石碑等園林建筑。他還要求學(xué)生們熟讀孔孟之學(xué)問。

他對(duì)師生十分關(guān)心。對(duì)師生，總是一副笑瞇瞇的樣子。每聘到一位新教師，他總是先請(qǐng)到家里款待一番，體貼入微，使新教師一入校就感到校長(zhǎng)的親切和溫暖。他吩咐學(xué)校的注冊(cè)處，對(duì)各班比較突出的學(xué)生以及學(xué)生會(huì)領(lǐng)袖的名單和他們的情況，都要向他匯報(bào)，并在百忙中總要抽空去找他們或請(qǐng)他們到家里談心，使得學(xué)生“覺得他是兼有了嚴(yán)父的沉靜和慈母的溫存”?？铩堆啻笥崖暋吩@樣描述過他：“這團(tuán)體上上下下、前前后后，總有上千上萬(wàn)人，這上千上萬(wàn)人的生、婚、病、死四件大事里，都短不了他。為嬰孩施洗的是他，證婚的是他，喪禮主儀的也是他。你添了一個(gè)孩子，害了一場(chǎng)病，過一次生日，死一個(gè)親人，第一封短信是他寄的，第一盆鮮花是他送的，第一個(gè)歡迎微笑，第一句真摯的慰語(yǔ)，都是從他而來(lái)的……”

“九一八事變”時(shí)，他不但在學(xué)生舉行的反日愛國(guó)大會(huì)上慷慨陳詞，譴責(zé)日本帝國(guó)主義對(duì)中國(guó)的侵略行徑，還曾親自帶領(lǐng)學(xué)生上街游行，和學(xué)生們一起高呼“打倒日本帝國(guó)主義”的口號(hào)。日本人占領(lǐng)北平后，他也蹲過日本人的監(jiān)獄。

由于其聲譽(yù)日高，1933年羅斯福就任新總統(tǒng)后曾召見他，咨詢中國(guó)問題，并想了解除了戰(zhàn)爭(zhēng)之外，美國(guó)怎樣才能阻止日本人侵占中國(guó)。

在當(dāng)時(shí)，中國(guó)人并不簡(jiǎn)單地將他看成美國(guó)哥老會(huì)派來(lái)的傳教士，而是將他作為一個(gè)對(duì)中國(guó)教育事業(yè)做出了貢獻(xiàn)的教育家來(lái)看待的，在素有尊師傳統(tǒng)的中國(guó)，人們對(duì)他獻(xiàn)身教育的敬業(yè)精神，就更多了一分尊敬。而美國(guó)政府又把他當(dāng)做熟悉中國(guó)社會(huì)，并與中國(guó)社會(huì)各階層有著廣泛聯(lián)系的“中國(guó)通”來(lái)看待。