一種相關(guān)類(lèi)型的一致性模式被稱(chēng)為失調(diào)理論（dissonance theory），是指在人們的態(tài)度和行為之間的不一致性（Festinger，1957）。失調(diào)涉及一種令人厭惡的狀態(tài)，當(dāng)我們的行為同我們的態(tài)度不一致的時(shí)候，就會(huì)出現(xiàn)這種狀態(tài)。失調(diào)造成一種心理緊張，人們?cè)诖碳ぶ峦ㄟ^(guò)對(duì)信息的選擇性關(guān)注避免這種心理緊張。一旦遭遇失調(diào)，人們就會(huì)受到刺激以緩解這種失調(diào)。比如，你正在節(jié)食期間吃了一大塊巧克力蛋糕。人們至少有三種可以降低失調(diào)的方式：他們可以改變自己的行為（在這個(gè)案例中，這種做法是不可能的，因?yàn)槟阋呀?jīng)吃了這塊蛋糕）；他們可以使用一些認(rèn)知策略，如平凡化（trivialization，比如，“即使我吃了一大塊巧克力蛋糕，也并不是真的那么糟”）或者信息扭曲（比如，42“巧克力蛋糕有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值”）；他們可以改變自己的態(tài)度（比如，“我無(wú)論如何真的不需要節(jié)食”）。在典型情況下，人們可以通過(guò)改變他們的態(tài)度來(lái)降低失調(diào)。

人們可以在不一致和不平衡的狀態(tài)中生活，但是他們不喜歡這樣。當(dāng)不一致到達(dá)極端狀態(tài)的時(shí)候，它就會(huì)造成精神上的痛苦。比如，當(dāng)你看重的某人和你最好的朋友不能相互容忍時(shí)，就是這種情況。個(gè)人可以通過(guò)信息處理來(lái)避免不一致性，并且他們可以通過(guò)改變最容易改變的事物來(lái)重建他們的認(rèn)知系統(tǒng)中的一致性。如果我們的朋友對(duì)于民主黨的情感要弱于對(duì)這個(gè)共和黨政治家的喜愛(ài)，她就會(huì)改變黨派。如果不是這樣，她或者會(huì)為民主黨投票，或者會(huì)認(rèn)為當(dāng)時(shí)的情境只是一種例外現(xiàn)象（順便說(shuō)一下，她要是為民主黨人投票，這就是政治社會(huì)化之力量的一種例證；我們將在第6章對(duì)此加以探討）。