嚴格交替(你先選,我再選,然后又輪到你,依此類推) 這一方法由來已久,但本書首次為其增添了均衡交替的變量,尤其適用于像離婚和財產分割這種有許多項目需要分配的情況。先分后選也是非常著名的方法,具有較強的吸引力,其歷史可以追溯到《希伯來法典》,但如今已很少被使用。修剪法則把先分后選的原理延伸至兩個當事方以上的情況,至少第二次世界大戰(zhàn)之后對德國和柏林的劃分就是非正式地采用了這一方法。

最后一種方法, 經調整的贏家,是本書的核心,并且我們相信其具有最大的發(fā)展?jié)摿?。但這種方法的運用要求處于爭端當中的各方對不同的待分配項目,甚至對各“項目” 的組成部分,進行深思熟慮。這些思考也相當值得,因為它們對爭端的解決往往比本書所探討的其他方法更公平。

我們力求使對各種方法的討論通俗易懂。讀者初次閱讀此書時,可略過專欄的內容,它們一般都是為某個觀點提供更為詳細的闡述。欲進一步閱讀此類文獻的讀者可參閱書后的參考文獻。最后,詞匯表包含了重要概念的定義,尤其是那些反復出現的概念。

我們寫作本書的目的有三:闡釋各種各樣的公平分配方法,表明在何種情況下它們可以發(fā)揮最大的功用,此外我們還有一個不凡的抱負,即幫助人們和平地解決爭端。為此,本書提供了很多例證對各種方法如何運用于各種矛盾形象地進行解說,這些矛盾有些是假想中的,有些則是實實在在存在著的。我們相信,本書介紹的新的公平分配方法尤其有助于降低憤怒和暴力,這些情緒經常伴隨無休止的討價還價。最后,這些方法有助于爭端各方找到他們自己的解決途徑,而非被迫接受仲裁結果,甚至走入死胡同。