因而在不同的文本中對這一概念的使用不同，人們難以進(jìn)行明確的單一性質(zhì)的判定，而一旦進(jìn)行判定，就很容易發(fā)生錯誤。我們認(rèn)為，最后這種可能性最大。無論原因為何，我們現(xiàn)在對這一概念進(jìn)行澄清式的研究，無疑有著促進(jìn)海德格爾研究的重要意義。

要對這一概念做出深入探討，一個必須進(jìn)行的出發(fā)點意義上的工作，是對這一概念在海德格爾文本中的使用范圍和含義所指做出明確回答。

首先，在使用范圍方面，縱觀海德格爾一生的主要著作可以發(fā)現(xiàn)，他對存在及其相關(guān)問題的探討，都直接間接地涉及對整體存在者的討論。也就是說，整體存在者概念是海德格爾文本中相當(dāng)普遍地使用的一個概念。從1927年他在《存在與時間》中對于存在者層次和存在論上的世界概念的含義的分析，到1928—1935年他在《康德和形而上學(xué)問題》、《形而上學(xué)是什么》、《論根據(jù)的本質(zhì)》、《論真理的本質(zhì)》、《人類自由的本質(zhì)——哲學(xué)引論》、《形而上學(xué)導(dǎo)論》中對于形而上學(xué)、人類自由等問題的闡明，再到30年代后期至50年代期間他在《尼采》、《關(guān)于人本主義的信》、《阿那克西曼德之箴言》、《赫拉克利特》、《巴門尼德》、《同一與差異》等作品中對于存在問題的探討，最后到60年代他在《時間與存在》中對于人與存在的關(guān)系的思考、在《通向思的事情》中對于思想的任務(wù)的思考，都直接間接地涉及對整體存在者的討論。這里，我們按照海德格爾著述的時間順序，僅僅把幾處最直接的論述，列舉如下。

在1927—1928年所作的《康德和形而上學(xué)問題》講座中，他在討論如何把對存在問題的探討引向人的存在時指出，要探討整體存在者，無論是把整體存在者劃分為哪些主要領(lǐng)域，都需要先行探討什么是存在者或什么是作為存在者的存在者這個一般性問題，而把存在者規(guī)定為存在者的就是存在，對存在的探討就是存在問題，而人則已經(jīng)一直處于對于存在的前概念的領(lǐng)悟之中了。

在1930年夏季學(xué)期在弗萊堡大學(xué)所作的課程講演《人類自由的本質(zhì)——哲學(xué)引論》中，他已少有的明確語言指出，整體存在者是自然與歷史（人類）兩者的統(tǒng)一整體，其中也包含這個統(tǒng)一整體的根據(jù)在內(nèi)。他說，人們通常把這個整體稱之為世界，把世界的根據(jù)稱做上帝。

在1935年所作課程講演《形而上學(xué)導(dǎo)論》中，他明確提出：“在地位上首要的標(biāo)志性問題，即‘究竟為什么存在者存在而無反倒不存在’，是形而上學(xué)的基本問題。形而上學(xué)被看作是關(guān)于所有哲學(xué)的起著規(guī)定作用的中心和內(nèi)核的名稱?！?/p>

他這里所說的“存在者”指的就是整體存在者：“我們所詢問的既不是這，也不是那，也不是按位序逐個詢問全部存在者，而是劈頭就問整體存在者?！?/p>