1976年7月6日，朱德委員長在北京去世了。

今年春天，趙樸初還讀了《朱德詩選集》呢！這本選集1963年9月由人民文學(xué)出版社出版。前幾天，趙樸初看電視，朱德委員長還出現(xiàn)在鏡頭上，一點看不出有病的樣子。沒有想到，這么快就得到朱德去世的噩耗。

樸老聽到朱德去世的消息是在半夜，他想到，“四人幫”還在橫行霸道，而國家大梁卻一個一個地倒下，心情煩躁，再也無法入眠了。

趙樸初第一次見朱德，是1949年秋天到北京出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議開幕式時。1957年春天在北京召開中國佛教協(xié)會第二屆全國代表大會時，中華人民共和國副主席朱德還會見了出席會議的全體代表，給趙樸初和全國佛教信眾以巨大的鼓舞。這次見面，趙樸初向朱德副主席匯報了中國佛教協(xié)會自五年前成立后所做的工作。朱德聽了趙樸初等人的匯報，十分滿意，鼓勵中國佛教協(xié)會加強指導(dǎo)各地佛教徒的學(xué)習(xí)，推動他們積極參加祖國建設(shè)和保衛(wèi)和平的事業(yè)。

老一輩無產(chǎn)階級革命家，現(xiàn)在還活著的人，已經(jīng)不多了，特別是一年多以來，就有周恩來、朱德兩位開國元勛相繼謝世。想到朱德和毛主席創(chuàng)立井岡山根據(jù)地，在延安指揮抗日戰(zhàn)爭，隔日，趙樸初含淚寫下五言長詩《朱委員長挽詩》，11韻共210字，其末云：“繞床想英烈，無語淚如綆。”①

朋友獲得樸老的這首詩后，反復(fù)默背誦讀，并復(fù)印多張轉(zhuǎn)贈友人。

1976年7月28日凌晨3時42分，河北唐山—豐南一帶發(fā)生7.8級地震，死亡24.2萬人，重傷16.4萬人。