二、通小學(xué)

韓昌黎說：“凡作文章宜略識字。”所謂“識字”，就是通小學(xué)的意思。作文章尚須略通小學(xué)，可見在現(xiàn)在研究古書，非通小學(xué)是無從下手的了。小學(xué)在古時，原不過是小學(xué)生識字的書；但到了現(xiàn)代，雖研究到六七十歲，還有不能盡通的；何以古易今難至于如此呢？這全是因古從今語言變遷的緣故?，F(xiàn)在的小學(xué)，是可以專門研究的，但我所說的“通小學(xué)”，卻和專門研究不同；因?yàn)橐环矫嬉芯繃鴮W(xué)，所以只能略通大概了。

《尚書》中《盤庚》《洛誥》，在當(dāng)時不過一種告示，現(xiàn)在我們讀了，覺得“佶屈聱牙”，這也是因我們沒懂當(dāng)時的白話，所以如此?！稘h書·藝文志》說：“《尚書》直言也。”直言就是白話。古書原都用當(dāng)時的白話，但我們讀《尚書》，覺得格外難懂，這或因《盤庚》《洛誥》等都是一方的土話，如殷朝建都在黃河以北，周朝建都在陜西，用的都是河北的土話，所以比較地不能明白。《漢書·藝文志》又說，“讀《尚書》應(yīng)用《爾雅》”，這因《爾雅》是詮釋當(dāng)時土話的書，所以《尚書》中于難解的地方，看了《爾雅》就可明白。

總之，讀唐以前的書，都非研究些小學(xué)，不能完全明白；宋以后的文章和現(xiàn)在差不多，我們就能完全了解了。

研究小學(xué)有三法：

一、通音韻。古人用字，常同音相通；這大概和現(xiàn)在的人寫別字一樣。凡寫別字都是同音的，不過古人寫慣了的別字，現(xiàn)在不叫他寫別字罷了。但古時同音的字，現(xiàn)在多不相同，所以更難明白。我們研究古書，要知道某字即某字之轉(zhuǎn)訛，先要明白古時代的音韻。

二、明訓(xùn)詁。古時訓(xùn)某字為某義，后人更引申某義轉(zhuǎn)為他義?？梢姽帕x較狹而少，后義較廣而繁。我們?nèi)绮幻靼坠艜r的訓(xùn)詁，誤以后義附會古義，就要弄錯了。

三、辨形體。近體字中相像的，在篆文未必相像，所以我們要明古書某字的本形，以求古書某字的某義。

歷來講形體的書，是《說文》；講訓(xùn)詁的書，是《爾雅》；講音韻的書，是《音韻學(xué)》。如能把《說文》《爾雅》《音韻學(xué)》都有明確的觀念，那么，研究國學(xué)就不至犯那“意誤”“音誤”“形誤”等弊病了。

宋朱熹一生研究“五經(jīng)”“四子”諸書，連寢食都不離，可是糾纏一世，仍弄不明白；實(shí)在他在小學(xué)沒有下工夫，所以如此。清代毛西河（奇齡）事事和朱子反對，但他也不從小學(xué)下手，所以反對的論調(diào)，也都錯了。可見通小學(xué)對于研究國學(xué)是極重要的一件事了。清代小學(xué)一門，大放異彩，他們所發(fā)現(xiàn)的新境域，著實(shí)不少！

三國以下的文章，十之八九我們能明了，其不能明了的部分，就須借助于小學(xué)。唐代文家如韓昌黎、柳子厚的文章，雖是明白曉暢，卻也有不能了解的地方。所以我說，看唐以前的文章，都要先研究一些小學(xué)。

桐城派也懂得小學(xué)，但比較地少用工夫，所以他們對于古書中不能明白的字，便不引用，這是消極地免除笑柄的辦法，事實(shí)上總行不去的。

哲學(xué)一科，似乎可以不通小學(xué)，但必專憑自我的觀察，由觀察而發(fā)表自我的意思，和古人完全絕緣，那才可以不必研究小學(xué)。倘仍要憑借古人，或引用古書，那么，不明白小學(xué)就要鬧笑話了。比如朱文公研究理學(xué)（宋之理學(xué)即哲學(xué)），釋“格物”為“窮至事物之理”，便召非議。在朱文公原以“格”可訓(xùn)為“來”，“來”可訓(xùn)為“至”，“至”可訓(xùn)為“極”，“極”可訓(xùn)為“窮”，就把“格物”訓(xùn)為“窮物”；可是訓(xùn)“格”為“來”是有理，輾轉(zhuǎn)訓(xùn)“格”為“窮”，就是笑話了。又釋“敬”為“主一無適”之謂（這原是程子說的），他的意思是把“適”訓(xùn)作“至”；不知古時“適”與“敵”通，《淮南子》中的主“無適”，所謂“無適”實(shí)是“無敵”之謂，“無適”乃“無敵對”的意義，所以說是“主一”。

所以研究國學(xué)，無論讀古書或治文學(xué)、哲學(xué)，通小學(xué)都是一件緊要的事。