沒人能夠理解，為何克里的競選團隊沒有更猛烈地回擊快艇老兵的誹謗。就連約翰?麥凱恩也不理解，雖說他是共和黨參議員，卻也深知被布什誹謗的滋味。在南卡羅來納州初選之前，布什也曾用卑鄙的手段對付過他。真奇怪他為什么不痛打布什一頓。布什那幫人，暗諷麥凱恩在越南戰(zhàn)俘營中的那段生活，試圖讓人們認為他是個瘋子。他們攻擊他的愛國主義，說他情緒不穩(wěn)定，硬說他有一個私生子。這種誹謗真是無恥。

鑒于我這一生對軍隊的尊重，我很驚訝他們竟會這么對待一個戰(zhàn)爭英雄。任何一個曾做過越南戰(zhàn)俘、受過五年殘酷折磨的人，都值得每一個美國人尊重。但是，布什一伙一直輕蔑地對待麥凱恩。2005年底，麥凱恩不顧布什和迪克?切尼的反對，堅持要求國會禁止酷刑，很有骨氣。最終，他的想法在眾議院和參議院以很大優(yōu)勢得以通過。隨后，令人作嘔的是，布什在該法案的“簽署聲明”中，聲稱他凌駕于法律之上，只要他樂意，隨時可以無視禁止酷刑的法令。

早在2004年8月，麥凱恩就在共和黨大會上向我走過來，我們一起乘坐那長長的、緩緩的自動扶梯。他摟著我，這樣我們可以靠得近些，竊竊私語。周圍可能有很多偷聽者，他希望，能夠自由談?wù)摷s翰?克里和喬治?布什。

“泰瑞，”他說道，“你們的人是怎么了？”

我聳聳肩。我能說什么呢？

“我喜歡約翰，”麥凱恩說道，“你知道的。但是他太懦弱了。他應(yīng)該開始戰(zhàn)斗，捍衛(wèi)自己。”

“你知道我是完全主戰(zhàn)的?！蔽艺f道。

麥凱恩接下來的話，著實讓我驚訝。

“我們的人不太行，但是你們的人，看起來就是個懦夫。”他說。

共和黨大會的第一天，維爾薩克州長和我，還有我們的幕僚們在一起，在10點鐘的記者招待會前，再復(fù)查幾個問題。

“噢，你可能會被問到馬特?勞爾，今天早上的《今日秀》上，布什和他在一起，而且布什還說贏不了反恐戰(zhàn)爭?！逼渲幸晃荒涣鸥嬖V我們。

“等等！”我說道，“哇，哇，哇，大家都停下來，你剛才說什么來著？”

“勞爾問布什，我們能否打贏反恐戰(zhàn)爭，”我們的幕僚說道，“布什答道：‘我認為你贏不了?！捠沁@么說的?！?/p>

維爾薩克和我驚愕地看著對方。這對我們來說，可真是新聞。

“你是在開玩笑吧！”我說道，“這是我們最大的突破了。布什說打不贏反恐戰(zhàn)爭？那場戰(zhàn)爭，可是他競選戰(zhàn)略的基石。對此，我們該怎么做呢？”

由于是在競選期間，維爾薩克和我本可以直接沖到布什面前譴責(zé)他。但我知道，這是個錯誤的想法。我們需要讓我們的候選人沖在前面，盡管這有悖于在其他黨派的大會上應(yīng)保持低調(diào)的政治慣例。我們的幕僚認為，讓約翰?克里直接回應(yīng)是毫無意義的。他們的觀點是，布什會迅速撇清他的錯誤，克里的說法不會有任何影響力。維爾薩克和我尊重這種想法，卻并不茍同。該是大膽行動的時候了，如果能成功，那一定是不小的成功。

“我們現(xiàn)在就聯(lián)系克里！”我說。

“泰瑞是對的，”維爾薩克說，“此事事關(guān)重大，我們得做點什么。”

約翰和他的妻子正在楠塔基特島度假。我知道，當(dāng)務(wù)之急就是讓他趕快離開那兒。我覺得，他去紐約毫無意義，所有的共和黨人都聚集在那里。我的想法是，讓他飛到賓夕法尼亞，那兒是美國聯(lián)合航空公司93號航班9月11日墜毀的地方。墜毀前，機組全體成員和乘客，進行了英勇的反抗。

“我們得讓他前往那片農(nóng)田。”維爾薩克說道，他完全贊同我的想法。

這么一個有戲劇性的場景，一定會引來電視直播。

“喬治?布什說，他無法打贏反恐戰(zhàn)爭，”克里可以這么說，“但我可以打贏這仗，我將作為你們的下屆總統(tǒng)，取得反恐戰(zhàn)爭的勝利！”