因此，我們?nèi)粘Ｉ畹暮喴自绮停喼狈Q得上是跨越時空、令人稱奇的合作壯舉——在許許多多的人之間，一系列的概念、主意和發(fā)明通過上百年甚至上千年的傳播，才造就出這頓小小的早飯。當(dāng)代世界就是一個超大型的合作企業(yè)。關(guān)于咖啡豆選擇、面粉制作、烤箱制造、奶油打沫的知識都分散在成百上千顆腦袋里。到今天，這些大腦之間相互合作程度的高低，就像大腦尺寸的大小一樣，對人類的發(fā)展起著決定性的作用。

這就是生物現(xiàn)象中光明的一面。人與人之間合作的廣度和深度，讓我們?nèi)祟惓蔀橐阎钪嬷凶顐ゴ蟮暮献髡?。從這個角度上看，我們的近親根本無法匹敵。如果把400只黑猩猩塞進飛機的經(jīng)濟艙，讓它們飛行7個小時。等到了目的地，它們百分之百會跌跌撞撞地走出艙門，耳朵咬掉了，毛發(fā)扯禿了，四肢流血不止……而同樣的擁擠狀況，成百上千萬的人們每天都在平靜地忍受，因此，我們才能夠走遍天下。

正是由于人類驚人的合作能力，使得我們可以在地球上各種生態(tài)環(huán)境下生存，從烈日炎炎的沙漠，到萬里冰封的南極，再到有著千鈞壓力的深海。人類協(xié)同一心的超凡能力，也讓我們冒著巨大的風(fēng)險，向地球大氣層外邁出了第一步，到月球甚至更遠的星球去旅行。

需要注意的是，我在本書中提到的“合作”，不僅僅是指為了共同的目標(biāo)而工作，而是指更具體的一層意思，即原先的競爭對手決定開始互相幫助。如果從傳統(tǒng)的達爾文學(xué)說來判斷，這種合作的存在是不合理的。因為幫助競爭對手會使自己喪失適應(yīng)性，降低自身繁殖速度，或者削弱自己的競爭優(yōu)勢。但實際上，這種合作的例子也不難想象：朋友開車帶你去看牙醫(yī)，結(jié)果她自己上班遲到了；你向慈善機構(gòu)捐獻了50 塊錢，而不是自己把這些錢花掉；你身體里的細胞并不會自顧自地胡亂擴充自己的數(shù)量，而是會根據(jù)人體的整體需要來進行有序復(fù)制，從而構(gòu)造出腎、肝、心臟以及其他重要的器官。

在日常生活中，有許多場景都可以從合作與否的視角來分析。例如，你想到一家英國銀行開設(shè)一個儲蓄賬戶。想象一下，你正站在銀行柜臺前，一位柜員邊微笑著邊向你耐心解釋不同種類賬戶的區(qū)別。通常情況下，銀行會利用服務(wù)費、利率、存取方式、使用條件都各不相同的賬戶類型來把客戶弄糊涂。如果你想得到最好的利率，那么針對這個看似簡單的問題，柜員通常有兩種回答方式。從柜員的角度看，最好的利率是最低的、限制最多的，這樣銀行的利潤可以最大化；而從客戶的角度看，最好的利率是能給自己掙得最多利息的。如果柜員提供了前一種類型的賬戶，就是欺騙，而如果他向你推薦了后一種賬戶，給你而不是給銀行最高的回報，那么這就是合作。

當(dāng)我們從這個角度來審視合作時，它就更顯神奇了。為什么要削弱自身的適應(yīng)性來提高競爭對手的適應(yīng)性？在追求成功的路上為什么要去關(guān)心別人？合作與利己主義背道而馳，合作是非理性的。根據(jù)達爾文對生存斗爭的表述來分析，幫助潛在競爭對手對自己毫無意義。然而確實有證據(jù)表明，即便是在最低等的生物中也存在著這樣的合作。一個細菌千辛萬苦地分泌酶來幫助消化食物的同時，也給鄰近的細胞們提供了食物，而這些鄰居們正是生存斗爭中的對手。

在宏大的生命體系中，這似乎是一個致命的反常現(xiàn)象。自然選擇似乎應(yīng)該引導(dǎo)動物采取行動來增加自身存活和繁殖的機會，而不是為別的動物謀取福利。那么，在這樣一個永無止境的搶奪食物、地盤和伴侶的進化過程中，為什么某些個體會盡力去幫助其他個體呢？