我持續(xù)關注諾瓦克,因為我意識到我和他的思路實在太接近,以至我寫在自己文章里的思想,幾乎同時,可能也出現在他的科學論文里。例如我在《競爭與合作》這篇文章的結尾處,由柏格森的“創(chuàng)化論”開始探討“創(chuàng)造性”以及這一更本質的生命性質與“競爭與合作”之間的關系。現在,當我瀏覽諾瓦克的《超級合作者》這部作品時,很快,我讀到了他關于創(chuàng)造性與合作之間關系的見解。只不過,他稍顯偏激地指出,競爭不能為創(chuàng)新提供更好的支持。諾瓦克的《超級合作者》,英文版是2011年出版的,而我的那些“隨筆”寫于2011年4月。與我性格迥異,諾瓦克是極具競爭力的科學家——同時在許多領域與許多學者合作研究并發(fā)表過許多主題相類的文章。最近幾年,每當我在北京大學我的“行為經濟學”課堂上為學生們介紹諾瓦克的論文時,必須提到的一項事實就是:在2010—2012年這段時期,他在“權威級”(根據國內學術界的期刊分類)期刊上發(fā)表的論文,僅就數目而言,平均每年超過20 篇。僅由收錄學術期刊的“現刊”最多的Elsevier 服務器(www.sciencedirect.com)檢索作者姓名“Martin A. Nowak”,得到的文獻總數為621篇(截止于2013年7月31日),發(fā)表于2009—2013年期間。注意,我告訴過學生們,學術界不僅有許多“Nowak”,而且有許多“Martin Nowak”,所以只好檢索“Martin A. Nowak”。于是,Elsevier 服務器列出的是著者名單里同時包含這三個關鍵詞的文章,包括姓“Martin”的和姓“Nowak”的合作撰寫的文章。根據經驗,在這許多文獻里,大約四分之三與我這篇序言的主角無關。所以,五年150篇,是比較可信的,相當于平均每年發(fā)表30篇。
這樣一位學術明星,難怪《紐約時報》2007年7月31日發(fā)表專訪為他立傳。這篇由Carl Zimmer 撰稿的專訪標題是:In Games ,an Insight into the Rules of Evolution 。根據這篇專訪,諾瓦克將生物演化的基本原理概括為三項:(1)遺傳變異;(2)自然選擇;(3)合作。前兩項原理,不很確切地借用嚴復翻譯“天演論”的考究概括,就是“物競天擇”。不很確切,是因為在諾瓦克的學術視角下,從“遺傳變異”產生的新策略,可能是“合作”的而不必是“物競”的。
諾瓦克這本新著《超級合作者》的緣起,是他2006年12月8日發(fā)表于《科學》雜志的一篇文章,《合作演化的五項原理》(Five Rules for the Evolutionof Cooperation)。然后,2012年,他在《理論生物學雜志》(299: 1–8)以“頭版頭條”的顯著位置發(fā)表了一篇類似的文章《演化合作》(Evolving Cooperation ),重新概括和表述了他2006年文章中的五項原理,與他在這部新著里的表述基本一致但略有差異。