人們進(jìn)行決策的依據(jù)不是實(shí)際情況，而是自己對(duì)實(shí)際情況的理解，而實(shí)際情況與自己的理解向來(lái)都是不盡相同的。人們有可能獲取一些知識(shí)，比如獲取自然科學(xué)方面的知識(shí)，但是人們的認(rèn)知能力不能涵蓋實(shí)際情況的所有方面，因?yàn)槿祟愂鞘澜绲囊徊糠郑谄淞私庾陨碣囈陨娴氖澜缰畷r(shí)，必然要引入一些簡(jiǎn)化的思維方式，比如類比、暗喻、理論框架、決策規(guī)則等。這些簡(jiǎn)化的思維方式本身就成了實(shí)際情況的組成部分，結(jié)果，實(shí)際情況的復(fù)雜性就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們對(duì)實(shí)際情況的了解。然而，人們不得不采取行動(dòng)。在沒(méi)有完整的知識(shí)時(shí)，指導(dǎo)人們行為的便是他們的情感、錯(cuò)覺(jué)以及自有的知識(shí)，而他們的行為又給事情的發(fā)展增加了一些不確定性。人類認(rèn)知能力固有的不完整性以及思維能力的不可靠性將人類活動(dòng)與自然現(xiàn)象區(qū)別開(kāi)來(lái)。這一點(diǎn)雖然并不是不確定性的唯一原因，卻是重要的原因，尤其是在人類活動(dòng)中。我將這種差異歸因于“人的不確定性原則”。

既然人們不可能獲得絕對(duì)完整的知識(shí)，那么人們錯(cuò)誤理解的深度與廣度便具有十分重要的影響。人們對(duì)實(shí)際情況的了解越接近事實(shí)，他們的決策所帶來(lái)的結(jié)果越接近他們的預(yù)期。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)判斷，承認(rèn)人類思維的不可靠性以及反身性（我的理論框架的兩個(gè)支柱），就是在正確認(rèn)識(shí)人類活動(dòng)的道路上前進(jìn)了一大步。

不幸的是，人們還沒(méi)有邁出這一步。自從啟蒙運(yùn)動(dòng)以來(lái)，人們只注重追求知識(shí)。就是在這一過(guò)程中，自然科學(xué)的研究方法逐漸被運(yùn)用到人類活動(dòng)的研究中。邁出這一步是合理的，但卻被啟蒙運(yùn)動(dòng)拋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我認(rèn)為這是“啟蒙性謬誤”。

啟蒙運(yùn)動(dòng)認(rèn)為，推理就像幫助人們看到實(shí)際情況的探照燈，但并不等同于實(shí)際情況。將推理與事實(shí)區(qū)別開(kāi)來(lái)的做法在啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期具有一定的合理性，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還有很多知識(shí)有待于人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，甚至連我們賴以生存的地球還沒(méi)有得到充分的探索。雖然這是一個(gè)誤區(qū)，但卻帶來(lái)了顯著的成果。將表述方式獨(dú)立于相關(guān)的內(nèi)容之外，的確促進(jìn)了自然科學(xué)的發(fā)展，但這只適用于研究自然現(xiàn)象，不適用于研究人類活動(dòng)。

有的誤區(qū)能帶來(lái)有價(jià)值的結(jié)果，我將這類誤區(qū)稱為“有利誤區(qū)”，而且我認(rèn)為人類文明的進(jìn)步正是得益于很多“有利誤區(qū)”。我并不是說(shuō)所有的知識(shí)都是錯(cuò)誤的。我的意思是我們的知識(shí)都有局限性，在提高我們認(rèn)識(shí)水平的過(guò)程中，我們往往會(huì)超越原有知識(shí)的正確界限。這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)理論遇到的尷尬處境。在我求學(xué)的早期階段，理論一直具有寶貴的指導(dǎo)價(jià)值，只是在畢業(yè)之后，它們才顯示出其錯(cuò)誤的一面。我讀書期間學(xué)的是約翰·梅納德·凱恩斯的著作，我還讀了富蘭克·奈特的一本具有啟發(fā)意義的好書《風(fēng)險(xiǎn)、不確定性與利潤(rùn)》（Risk, Uncertainty and Profit），只是后來(lái)的宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)理論家和金融學(xué)家們忘記了這本書。