憲章運動（1837-1848）所訴諸的是如此不同的推動力，在歐文主義失敗后我們幾乎已經(jīng)可以預(yù)料到它的出現(xiàn)，以及它一些成熟的步驟。憲章運動純粹是一種政治性的努力，試圖經(jīng)由立憲的途徑影響政府；它企圖對政府施加壓力是合乎改良運動之傳統(tǒng)路線的，并且得到中產(chǎn)階級的支持。憲章運動提出六點方案，要求給予全民投票權(quán)。但是這個擴(kuò)大之投票權(quán)方案所遭到的敵對態(tài)度（它在1/3世紀(jì)內(nèi)不斷被改良國會否決）、憲章運動者在群眾之支持下所使用之強制力量，以及19世紀(jì)40年代自由主義分子對全民政府的厭惡態(tài)度，都證明對當(dāng)時的英國中產(chǎn)階級而言，民主是一個陌生的觀念。只有當(dāng)工人階級接受了資本主義經(jīng)濟(jì)的原則，以及工會將工廠的順利運轉(zhuǎn)視為它們的主要關(guān)懷以后，中產(chǎn)階級才會將投票權(quán)給予一些工人；這已經(jīng)是在憲章運動消逝很久以后的事了，而且是在中產(chǎn)階級確定工人不會嘗試著用投票權(quán)來達(dá)成他們自己之任何想法以后的事了。從生存之市場形式的擴(kuò)散這一個觀點來看，這可能是正當(dāng)?shù)?，因為這有助于克服工人殘存之有機(jī)的、傳統(tǒng)的生活方式所造成的障礙。另一個全然不同的任務(wù)是重建一般人的生活（他們在工農(nóng)革命中生活是無根的），以及引導(dǎo)他們回到一全國性的文化中。這是未做的。在將工人階級要求分享領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的能力摧毀殆盡以后，再給予他們投票權(quán)，已經(jīng)不能彌補這個創(chuàng)傷了。統(tǒng)治階級已經(jīng)因為把強硬的階級統(tǒng)治延伸到一個文明的形式——它要求全民在文化上與教育上的一致，以避免不良的影響——而造成了錯誤。

憲章運動是政治的運動，因而比歐文主義易于被人了解。但是如果我們不參考當(dāng)時其他情況的話，我們?nèi)匀浑y以認(rèn)清這一運動的情緒與廣度。1789年與1830年的動亂已經(jīng)使革命在歐洲成為家常便飯了；在1848年巴黎動亂之前，柏林與倫敦就已經(jīng)有了預(yù)兆，只是其時間上的準(zhǔn)確性不像社會動亂那樣，而更像市集的開放，“接踵而來”的革命發(fā)生于柏林、維也納、布達(dá)佩斯與意大利的一些城鎮(zhèn)。當(dāng)時倫敦的情勢也很緊張。每一個人（包括憲章運動者在內(nèi)）都預(yù)測會有暴力事件發(fā)生，以迫使國會將投票權(quán)給予人民（當(dāng)時只有15%的成年男子有投票權(quán)）。英國歷史上從來沒有像1848年4月12日那樣，全面調(diào)度各種武裝力量以準(zhǔn)備保衛(wèi)法律與秩序。成千上萬的人被任命為保安人員，以便在那天用武器來對付憲章運動者。但是巴黎大革命的火花來得太晚了，因而無法引導(dǎo)英國的民眾運動達(dá)到勝利。到巴黎大革命時，由《濟(jì)貧法修正案》及饑餓之19世紀(jì)40年代所激起的反抗情緒已經(jīng)逐漸消退了；高漲的貿(mào)易浪潮提高了就業(yè)的機(jī)會，而資本主義的成果也開始出現(xiàn)了。憲章運動被和平地解散了。國會甚至拒不受理他們的請愿，直到后來下院才以五對一的多數(shù)否決了他們的要求。他們徒勞無益地搜集了成千上萬的聯(lián)署簽名。在徒勞無益的掙扎之后，憲章請愿者規(guī)規(guī)矩矩地做個守法的公民。他們的運動在獲勝方的譏嘲下消失了。英國人民試圖建立全民民主政治之最大努力就這樣結(jié)束了。一兩年后，憲章運動已經(jīng)全然被人遺忘了。