還記得籠罩冰島的火山灰云團嗎？還記得次貸危機嗎？還記得瘋牛病嗎？每一次危機都會讓我們焦慮不安。我們淡忘了這次危機，下一次危機又來了。遙想當時，很多人滯留在擁擠的機場，很多人遭受養(yǎng)老金不斷縮水的嚴重打擊，很多人不敢大口品嘗美味的牛排。問題出現(xiàn)時，我們總會聽到這樣的話：為防止危機再次發(fā)生，我們需要開發(fā)更好的技術(shù)，制定更完善的法律，建立更強大的政府機構(gòu)。以此類推，如何能夠避免下一次金融危機呢？答案是：更嚴格的監(jiān)管與更多更優(yōu)秀的理財顧問。如何應(yīng)對恐怖主義的威脅呢？答案是：建立國土安全部門，啟用全身掃描儀，放棄更多的個人自由。如何解決衛(wèi)生保健費用激增的問題呢？答案是：增稅，合理化改革，發(fā)現(xiàn)更多的“標記基因”。

但是，上述種種方法卻沒有包含“讓人們正確地認知風險”這一條，這是有原因的。

《經(jīng)濟學人》（Economist）曾刊文稱，“人類容易犯錯，懶惰，愚蠢，貪婪，脆弱”。有人說，我們?nèi)狈硇?，是沖動與欲望的奴隸，沉溺于美色、香煙和電子產(chǎn)品。二十幾歲的年青一代開車時長時間打手機，殊不知這樣會延滯他們的反應(yīng)時間，使其像70歲的老人一樣遲鈍。有1/5的美國人認為自己屬于薪資最高的那1%的人，還有很多其他人認為自己很快就會加入高薪者行列。銀行家對人們投資理財?shù)哪芰θ狈ψ鹬?。有些醫(yī)生告訴我，他們的大多數(shù)患者都很愚鈍，向他們講述健康信息沒有任何意義，甚至一開始他們就會曲解這些信息。所有這些都說明一點：用“智人”（智慧的人）來命名現(xiàn)代人是錯誤的。我們的基因出了問題。進化過程似乎用低劣的智力軟件欺騙了我們，并讓我們的大腦發(fā)生了連接錯誤。簡言之，每個人都需要不斷被指導，就像小孩需要父母的教導一樣。雖然我們身處21世紀的高科技時代，但某種程度上家長式管理卻是唯一可行的策略：關(guān)上門，讓專家聚到一起，告訴公眾什么才是對他們最有益的。

這種宿命論的內(nèi)容，你不會在本書中讀到。我認為問題的根源不在于個人的愚笨，而在于整個社會都不知道風險為何物。

讀寫能力是民主社會的文化公民的生命力所在。但是我們只知道讀寫還不夠，能正確地認知風險才是我們在現(xiàn)代科技社會中所需的基本生存能力。今天，科技日新月異，人類認知風險的能力不可或缺，正如我們的讀寫能力。沒有認知風險的能力，你的健康和財富可能會被置于危險境地，你也可能會陷入不切實際的恐懼與幻想之中。也許有人認為，關(guān)于風險的基本知識已經(jīng)在學校學過了，但是放眼中學、法學院、醫(yī)學院等，卻看不到傳授這類知識的影子。因此可以說，我們大多數(shù)人并不具備正確地認知風險的能力。

認知風險并不僅僅指識別已知風險，還指識別未知與不可預(yù)測的風險。認知風險與規(guī)避風險截然不同。不冒險，就不會有創(chuàng)新與樂趣，勇氣也會蕩然無存。認知風險也不意味著不顧一切，鋌而走險，如果沒有一定程度的小心謹慎，人類可能早就滅絕了。

你也許認為，有這么多咨詢專家可以幫助你，何必多此一舉呢？但是問題并沒有這么簡單。慘痛的經(jīng)歷告訴我們，專家的意見可能是很危險的。很多醫(yī)生、金融顧問以及其他風險專家自己都沒有正確地認知風險，或者根本無法以通俗易懂的方式向公眾解釋風險。更糟糕的是，其中不少人絕對不會給自己的家人同樣的建議。所以，你別無選擇，還是自己來吧。

下面，我邀請你踏上一段充滿不確定性和風險的旅途，首先從天氣預(yù)報以及被大雨淋成落湯雞這一風險開始。