在車爾尼雪夫斯基合法活動(dòng)的7年里，他一直以“激進(jìn)樂隊(duì)的指揮”聞名而馳騁于俄國的思想界。[ ?？寺骸抖韲鴼v史活動(dòng)家：傳記指南》421頁。]車爾尼雪夫斯基原來曾經(jīng)對(duì)沙皇的農(nóng)奴制改革寄予希望，后來發(fā)現(xiàn)這只不過是一場(chǎng)“放手讓地主搶劫”的“騙局”以后，態(tài)度便越來越激進(jìn)，開始撰文論證人民革命的必要性，甚至“從事地下活動(dòng)，創(chuàng)建革命組織”，指導(dǎo)農(nóng)民起義。他說，社會(huì)中的政治和經(jīng)濟(jì)不平等會(huì)產(chǎn)生階級(jí)矛盾，人民的活動(dòng)才是歷史的創(chuàng)造者和決定性力量，他特別強(qiáng)調(diào)激進(jìn)政黨在俄國歷史中的作用。他一方面在村社社會(huì)主義特性上很強(qiáng)調(diào)俄國的特殊和獨(dú)特，但是在革命階段上他又認(rèn)為俄國可以和西歐同步。普列漢諾夫評(píng)論道，“別林斯基有了一個(gè)無愧于他的繼承者，從車爾尼雪夫斯基成為《現(xiàn)代人》雜志的批評(píng)家和政論家的時(shí)候起，這家雜志又在俄國期刊中取得了其在別林斯基生前所享有的那種優(yōu)越地位，一切新生的、正在成長(zhǎng)的文學(xué)力量都自然的趨向于這家雜志”。[ 普列漢諾夫：《普列漢諾夫哲學(xué)著作選集》第4卷，三聯(lián)書店1974年，88頁。]

后來的“路標(biāo)派”認(rèn)為，平民激進(jìn)主義的出現(xiàn)一方面和僧侶子弟的生存環(huán)境有關(guān)，另一方面也與農(nóng)奴制改革前1850-60年代的大學(xué)風(fēng)氣有關(guān)。當(dāng)時(shí)“遲到的農(nóng)奴解放”形成革命形勢(shì)，此時(shí)進(jìn)入大學(xué)的平民子弟無心學(xué)業(yè)，熱心于社會(huì)運(yùn)動(dòng)，“緊張激昂的大學(xué)生生活營造出某種巨大的社會(huì)事務(wù)的明確形態(tài)，也占用了大量的時(shí)間，影響了大學(xué)生對(duì)自己的靈魂進(jìn)行審視，也影響了他們對(duì)自己的思想和行為做出準(zhǔn)確而確實(shí)的判斷”，這種“獨(dú)特的大學(xué)文化仿佛給了他許多東西，當(dāng)他走出校門時(shí)卻感到他什么也沒有得到”。據(jù)當(dāng)時(shí)的一位總督尼古拉·蘇霍金判斷，“11·5萬的高年級(jí)學(xué)生可以按照2：1的敵友比例劃分”。[ Шанин И. Революция как момент истины .М.,1997.с.110. ]

這種“大學(xué)生時(shí)刻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗”的“政治狂熱”產(chǎn)生了兩個(gè)后果：第一，俄國的知識(shí)分子要么不喜歡自己的事業(yè)，他只能是一個(gè)“壞專業(yè)人士”，如果他迷戀自己的職業(yè)，就會(huì)遭到身邊人的熱嘲冷諷；第二，極端分子在沒有遭到任何溫和的反對(duì)下就征服了所有的人。[ 參閱別爾嘉耶夫等：《路標(biāo)文集》云南人民出版社1999年，103-114頁。]因?yàn)椤扒嗄陮?dǎo)師”喜歡擁擠在文學(xué)評(píng)論和時(shí)事評(píng)論的行當(dāng)里，以“批判”作為武器，對(duì)丑陋的社會(huì)進(jìn)行猛烈的抨擊，雖然他們自己的文學(xué)創(chuàng)作的水平有限，但寫政治評(píng)論、寫短平快時(shí)事評(píng)論、或者對(duì)別人的作品評(píng)頭論足不是什么難事。托爾斯泰對(duì)從平民知識(shí)分子中涌現(xiàn)的文藝評(píng)論家十分不屑，他說：文藝批評(píng)家“永遠(yuǎn)是那些想當(dāng)藝術(shù)家而當(dāng)不了的人”而從事的行業(yè)。40年代的“理想主義”主要感興趣的是哲學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)、宗教問題，而60年代的“現(xiàn)實(shí)主義”的“興奮點(diǎn)”則集中在政治、時(shí)事、評(píng)論、宣傳鼓動(dòng)等方面。兩代人的文化類型的差異是十分顯著的。司徒盧威說：“隨著60年代期刊、政論的發(fā)展，知識(shí)階層作為某種精神上的特殊物，明顯的有別于受教育階層”。[ И.А.Исаева. В поисках пути Русская интеллигения и судьбы России. М.,1992.с140]所以“新知識(shí)分子”喜歡作“評(píng)論家”，也成為它與“舊知識(shí)分子”的一個(gè)明顯區(qū)別。

從別林斯基、車爾尼雪夫斯基、杜勃羅留波夫開創(chuàng)了俄國文藝評(píng)論的“三原則”的理論，以后的社會(huì)主義文學(xué)史把他們?nèi)瞬⒎Q為“現(xiàn)實(shí)主義美學(xué)的奠基者”。車爾尼雪夫斯基認(rèn)為，俄國文學(xué)“承擔(dān)著人民的全部精神生活”，[ Чернышевски Н.Г Полное собрание сочинении Т.3..М.,1939-1953гг.с303.]文學(xué)的主要作用在于“戰(zhàn)斗”。車爾尼雪夫斯基承認(rèn)，我看一切都是從社會(huì)和道德的觀點(diǎn)出發(fā)，看科學(xué)和藝術(shù)也不例外，貴族們無所事事，只是欣賞多少帶點(diǎn)色情的圖畫和雕像，陶醉于多少帶點(diǎn)色情的詩篇，人的每一個(gè)行動(dòng)都貫穿著人的本性的一切追求，不同階級(jí)的美的概念很不相同。下層出身的人就與有閑階級(jí)矯揉造作的藝術(shù)觀毫不相同，他認(rèn)為從等級(jí)利益出發(fā)，這些“舊知識(shí)分子”與平民階層在文學(xué)審美上有很大的差別，他說貴族文學(xué)中寵愛的人物，所謂最優(yōu)秀分子，都不過是些“多余的人”，無論如何不能作為“新人的榜樣”。他們這一代人最欣賞的是俄國詩人格涅季奇（1784-1833）的那句話，作家手中的筆是“比戰(zhàn)士手中的寶劍更加有力、更加銳利的武器”，在思想麻木時(shí)代需要有強(qiáng)烈的語言刺激。與黑暗王國直接對(duì)立的人，要用離經(jīng)叛道的極端語言來喚醒人們。這位“未來政治運(yùn)動(dòng)的舵手”說：“在本質(zhì)上，敵我雙方與其是關(guān)心純美學(xué)問題，毋寧說主要是關(guān)心社會(huì)發(fā)展問題”。[ 《車爾尼雪夫斯基論文學(xué)》辛未艾譯，上海譯文出版社1978年，38頁。]

可以說，車爾尼雪夫斯基在生活經(jīng)歷方面與別林斯基有同樣的經(jīng)歷，除了做編輯寫稿以外沒有其他的生活來源，經(jīng)常不得不忍受貧窮和困苦，而那些退役軍人出身的作家就不同了，除了稿費(fèi)收入，他們主要的經(jīng)濟(jì)來源是由“白給”的農(nóng)奴勞動(dòng)提供的莊園收入。車爾尼雪夫斯基對(duì)那些依靠領(lǐng)地的貴族或資產(chǎn)階級(jí)化的貴族充滿了鄙夷和蔑視，對(duì)他們的西歐式的生活方式從心底里有排斥感，從來沒有把他們視為知己，對(duì)他們眼高手低的特征掌握得一清二楚。筆者在以前讀俄國文學(xué)作品的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)俄國的平民知識(shí)分子早在馬克思主義傳入以前，就已經(jīng)具有鮮明的階級(jí)意識(shí)，他們對(duì)第一等級(jí)具有懷有強(qiáng)烈義憤的鮮明立場(chǎng)曾給我留下深刻的影響，我當(dāng)時(shí)就很為他們這種自覺的階級(jí)覺悟感到驚嘆，現(xiàn)在看來這一方面是由于僧侶階層在“平民過渡狀態(tài)”的感同身受，另外是對(duì)貴族在農(nóng)奴制問題上從既得利益出發(fā)的極端不信任造成的。

車爾尼雪夫斯基一生都認(rèn)為上層階級(jí)具有強(qiáng)烈罪孽性，因此揭露貴族階級(jí)的偽善是他最重要的話題，以“出身劃線”是他一個(gè)鮮明的標(biāo)志。平民知識(shí)分子現(xiàn)實(shí)意義中很重要的一點(diǎn)就是他們對(duì)貴族血統(tǒng)論的一種反抗，以出身來決定社會(huì)地位是神職子弟與軍功貴族之間的斗爭(zhēng)的一個(gè)焦點(diǎn)，長(zhǎng)久以來貴族知識(shí)分子一直把持著思想界，總是從他們的立場(chǎng)出發(fā)考慮俄國問題。車爾尼雪夫斯基決心把這種局面顛倒過來。車氏認(rèn)為，出身與立場(chǎng)是密切相關(guān)的。要改變?nèi)说男愿窬捅仨毟淖冇绊懶愿裥纬傻哪切l件。車氏從來沒有跟“貴族派”直接交往過，“他從來也不屬于狹小的上流社會(huì)，而不僅是不屬于貴族的上層的、顯貴的社會(huì)，他從童年時(shí)代就知道，這是一些粗暴的厚顏無恥的人”。[ 車爾尼雪夫斯基：《序幕中的序幕》轉(zhuǎn)引自普列漢諾夫：《普列漢諾夫哲學(xué)著作選集》第4卷，101頁.]在政府寬松的時(shí)候他們也起哄，使勁大喊大叫，一旦政府變了臉“對(duì)他們怒斥一聲，他們馬上夾起了尾巴，變得溫順了，像癱瘓一樣”。

這樣的思維使得車氏特別容易接受所謂“存在決定意識(shí)”的“唯物主義”分析方法。他說，“一切都取決于社會(huì)習(xí)慣，取決于環(huán)境，也就是說，歸根到底一切都僅僅取決于環(huán)境，因?yàn)樯鐣?huì)習(xí)慣也是從環(huán)境中產(chǎn)生的”。所謂人們常說的、俄國的“好貴族”都有強(qiáng)烈的階級(jí)罪孽感，不斷以“懺悔”表達(dá)無償占有農(nóng)奴勞動(dòng)的不平等狀態(tài)的歉意。而在車爾尼雪夫斯基看來，這些自稱是“超階級(jí)的知識(shí)分子”的“懺悔”和“謝罪”的假面具背后始終隱藏著可憎的老爺嘴臉，始終走不出帶給他們優(yōu)越環(huán)境的等級(jí)出身的立場(chǎng)，懺悔的表態(tài)只是為了求得自己心理的平衡，實(shí)際上他們與這個(gè)體制有著難以割舍的聯(lián)系。車爾尼雪夫斯基說：“這些先生不能令我滿意，因?yàn)樗麄兛谑切姆?，他們嘴上喊著自由、自由，但這個(gè)自由僅僅限于他們的嘴上，或者是寫在法律上，實(shí)際上并不付之實(shí)施?！盵 Чернышевски Н.Г Полное собрание сочинении Т.1..М.,1939-1953гг.с110.]他們能做的事情就是當(dāng)克雷洛夫寓言中的“廚子”。[ 一個(gè)廚子發(fā)現(xiàn)磨偷吃了他的雞，就滔滔不絕的對(duì)貓大發(fā)議論，而貓只管吃雞，等廚子把大道理講完，貓也把雞吃完了。]普列漢諾夫也認(rèn)為，屠格涅夫描寫的貴族似乎為我們的社會(huì)出過力，似乎是我們啟蒙運(yùn)動(dòng)的代表，但是他們所處的歷史地位將要發(fā)生徹底的轉(zhuǎn)變，他們未來的命運(yùn)如何取決于他們自己的意志，“現(xiàn)在對(duì)你們來說，幸福還是永遠(yuǎn)不幸，就在于你們是否了解時(shí)代的要求，是否善于利用你們現(xiàn)在所處的地位”。[ 普列漢諾夫：《普列漢諾夫哲學(xué)著作選集》第4卷，三聯(lián)書店1974年，389頁]如果依舊只從自己的利益出發(fā)，那注定是要被時(shí)代拋棄的。