菲利普斯、哈特利和安德魯斯是當代男英雄的最佳楷模。據災難中兩個備受爭議的生存者——伊斯梅和喬丹描述說，并不是船上的每個男人都能被視為英雄的。

對伊斯梅來說，他從高貴上摔下來——摔得又快又狠。泰坦尼克號沉沒之前，他掌管著他所能觸及到的一切：1892年他父親退休，他接任白星公司的常務理事；1904年以來一直擔任國際航運公司、J.P摩根航線大聯(lián)盟的主席。1912年伊斯梅49歲，英俊瀟灑，6英尺多的個子。就他現(xiàn)有的成就而言，是值得贊美的，可是就未來事業(yè)的成功而言，他還是有點年輕。他的管理模式是獨裁形式的，除了感情，他的管理還是給他贏得了尊重。幾年以來，白星公司的盈利一直在增長，甚至超過了丘納德公司。對伊斯梅而言，泰坦尼克號是增強了他長久的信念的一艘船，他堅信大小和舒適度才是郵輪關鍵的部分，而不是速度。他特別關注這艘船的建造，甚至還提出了一些改進意見，這使得這艘最新的船遠遠超過了奧林匹克號。頭等艙散步甲板邊的玻璃窗能夠保護旅客不被海水濺到，這就是他的建議，這些窗戶被大船建造者們親切地稱為“伊斯梅屏”。

可是這一切都在“泰坦尼克號”撞上冰山3個小時后消失了。起初，伊斯梅一直堅守崗位，盡全力把乘客轉移到救生艇上。當5號長官哈羅德·洛準備放下5號救生艇的時候，他發(fā)現(xiàn)船沒有滿，就喊道：“還有沒有女士上船的？”當時伊斯梅就站在船邊。

一個女性聲音回答道：“我，可是我只是個女服務員。” 

伊斯梅說：“沒關系，你也是女士，請上船。”

然而，看著救生船被慢慢放下水，伊斯梅就有點兒后悔自己剛才的沖動了。他抓住一根船舷吊桿，從船邊往外望，看著船非常緩慢地接近水面。他開始不耐煩地舞動胳膊，喊道：“快放下去！”哈羅德·洛對一個非海員的干涉非常惱怒，他沖著伊斯梅叫道：“你他媽的讓開，我自己能處理好！你想讓我趕緊把他們放下去？你這樣會把他們中的很多人淹死的！”受到譴責之后，伊斯梅朝3號救生船溜走了。他走的時候，第一個信號彈發(fā)射出去。洛永遠不會忘記伊斯梅的神情——他張大著嘴，眼睛望著上空，充滿了不信。

從那兒之后，伊斯梅的情況每況愈下。凌晨1點45分左右，他作了個決定，他幾乎后悔沒有上船。這會兒他正站在船舷邊幫助一號長官威廉·默多克和乘務長休·麥克爾羅伊裝船。一群女服務員和男性乘客間突然發(fā)生了一場爭斗，他們互相推搡著小船。麥克爾羅伊只得拔出自己的左輪手槍，向空中開了兩槍，并命令這幫暴徒向后退。兩名女服務員好不容易跳上了小船，卻被兩名男性乘客拉了回來。但是之后，上船秩序漸漸好了。沒有別的婦女兒童了，麥克爾羅伊下令放船。船舷剛到達甲板那個位置的時候，伊斯梅跨過去，爬到了船頭的一個空位里。

幾乎與此同時，伊斯梅就開始忍受他做的這個決定的痛苦。4月15日早上6點30分當他登上卡帕西亞號的時候，他要求被安置在一個相對安靜的地方。船醫(yī)護送他到自己的船艙，直到抵達紐約伊斯梅也沒出來。他的舉動并不被同行的幸存者所看好。失去丈夫的瑪麗·史密斯說：“據我所知，很多女士都睡在了吸煙室的地板上，可是伊斯梅先生卻待在了這艘船上最好的地方。”同樣失去丈夫的埃莉諾·威德納的評價更為尖刻：“一個活著的伊斯梅都頂不上死了1000次的塞耶。”