最后一次確定看到他的人是華盛頓·道奇博士，他說阿斯特和美國總統(tǒng)威廉·霍華德·塔夫脫的助手阿奇爾伯納德·巴特少校在輪船下沉?xí)r都在船橋上站著。當(dāng)時道奇在13號救生艇里，距離他們也就半英里。阿斯特最后是因為什么原因死亡就不得而知了，盡管人們將他支離破碎的尸體復(fù)原后猜測或許在泰坦尼克號最后沉沒的時候煙囪塌了下來，砸到了許多在海中游泳的人——包括他。只有通過衣領(lǐng)上的大寫字母“JJA”人們才辨認(rèn)出阿斯特的尸體。他戴著一塊金表、黃金鉆石的袖口扣，在他的口袋里有200多英鎊和2000多美元。泰坦尼克號撞到冰山4個月后，也就是1912年8月14日瑪?shù)铝丈铝思s翰·雅各布·阿斯特六世。

美國媒體一致認(rèn)為——正如《圣路易斯快郵報》所表述的那樣——他向人們展現(xiàn)了“驚人的毅力和勇氣”。還有一個廣為流傳的故事：萊托勒拒絕讓10歲的小男孩小威廉·卡特上救生艇，阿斯特將一個女孩戴的帽子放在他的頭上然后說：“現(xiàn)在他是女孩了，可以上船了吧。”瑪?shù)铝沼譃榘⑺固氐挠⑿蹅髌婀适绿砩狭艘还P：泰坦尼克號要沉沒時，她看到吉蒂在在甲板上到處亂跑，這也許是因為她丈夫去狗屋將所有的狗都放了出來，好讓它們有生還的機(jī)會。其他幸存者也附和說阿斯特也親自幫助他們登上救生艇。“現(xiàn)在提到阿斯特的名字，”《丹佛郵報》斷言說，“人們首先想到的是他隨泰坦尼克號沉于海底，而不是他腰纏萬貫，也不是著名的阿斯特家族，而是英雄約翰·雅各布·阿斯特。” 

人們還沒有忘記阿斯特以前的不端行為，但眾所周知他在泰坦尼克號沉沒過程中的英勇表現(xiàn)重新塑造了他的形象。圣公會的一位牧師喬治·查爾莫斯·里士滿宣揚說，阿斯特過度沉溺于“個人快樂”和“世俗快感”，這樣的結(jié)果是罪有應(yīng)得。這時《華盛頓郵報》立刻跳出來為他辯護(hù)：“阿斯特上校像一個勇士一樣逝去了。他證明自己是真正的美國人……里士滿博士或者是其他任何人都不該對他妄加評論。”《宗教觀察報》承認(rèn)阿斯特曾經(jīng)確實因為“沒有原則”而被眾人疏遠(yuǎn)，但他在災(zāi)難中的所作所為證明“每個人心中都有潛在的高尚品質(zhì)，只有到了非常關(guān)頭才會被召喚出來”。這場災(zāi)難過后，另一個同樣受到贊美的人是本杰明·古根海姆，他也出身于美國最聲名顯赫的財富家族。盡管1912年并沒有像阿斯特一樣丑聞纏身，但古根海姆卻是盡人皆知的花花公子，當(dāng)時正和他的情人——法國歌手萊昂蒂娜·歐巴特乘坐泰坦尼克號旅行，而他的妻子和三個女兒則在紐約的家中。古根海姆從他父親——商業(yè)巨頭邁耶·古根海姆那里繼承了一大筆錢，卻沒有繼承他父親精明的商業(yè)頭腦。他投資的800萬美元都打了水漂，只給他的每個孩子留下了4萬美元。1894年他娶了洛塔塞利格曼，紐約著名銀行家的女兒為妻，漸漸地夫妻感情越來越疏遠(yuǎn)，到了1912年，古根海姆的大部分時間就都在巴黎度過了。然而，在4月份由于生意利益的緣故，他需要回紐約。古根海姆最初打算乘坐盧西塔尼亞號，但由于這艘船正在維修，才轉(zhuǎn)乘泰坦尼克號。他在瑟堡登船，隨行的有歐巴特夫人、她的女仆艾瑪·薩羅希、貼身男仆和司機(jī)雷內(nèi)·奧諾。