吉斯林是一個(gè)路德教牧師的兒子，與挪威著名的劇作家亨利·易卜生有遠(yuǎn)親關(guān)系，他很為自己的先人感到自豪?！拔沂窃谒箍暗募{維亞墓群中間長(zhǎng)大的，周圍是石刻的歷史和傳奇，”他有一次說，“我屬于一個(gè)古老的家族，我從小接受的教誨是相信家族榮譽(yù)、家庭歷史、對(duì)人民的責(zé)任。吉斯林這個(gè)名字并不是外國(guó)名字，而是一個(gè)古老的北歐名字。吉不是奇怪的拉丁文字母，而是古代保存下來的如尼文字母。”

吉斯林希望他的國(guó)民大會(huì)黨能夠把各行業(yè)的挪威人團(tuán)結(jié)在堅(jiān)強(qiáng)的民族大家庭里。他一開始曾把國(guó)民大會(huì)黨稱作北歐覺醒黨?！拔覀兊狞h與其他黨派并不是一個(gè)意思，是一個(gè)超越了黨派的政黨，是有組織的復(fù)興，”他大聲說，“在這個(gè)黨內(nèi)，農(nóng)場(chǎng)主、工人和居民都能夠找到為民族使命做貢獻(xiàn)的工作?！痹诩沽值睦硐肷鐣?huì)里，挪威人民的所有決定都由他領(lǐng)導(dǎo)的專制精英們做出，這些專制精英比他們自己更了解他們的需求。

皮埃爾·賴伐爾認(rèn)為英國(guó)是新歐洲秩序的最終敵人，而吉斯林卻迫切地希望德國(guó)能與英國(guó)和解。他擔(dān)心一場(chǎng)血腥戰(zhàn)爭(zhēng)將給北歐種族造成不可挽回的損失，損害他的“大北歐和平聯(lián)盟”的前景。但是英國(guó)的固執(zhí)改變了他的看法，他認(rèn)為英國(guó)已經(jīng)受了猶太血統(tǒng)的污染，無可救藥。

吉斯林瘋狂的反猶太主義在挪威極不合時(shí)宜，自1851年以來猶太人在挪威就享有充分的公民權(quán)利。到1940年，他們已經(jīng)完全融入挪威社會(huì)，基本上很難把他們從其他人口中區(qū)分出來。

雖然吉斯林的信仰在挪威從來沒有吸引過很多人，但是他拒不妥協(xié)。他的反猶太主義為他在納粹高層贏得了強(qiáng)有力的支持。納粹黨的主要理論家阿爾弗雷德·羅森堡成了他的導(dǎo)師和保護(hù)人。是羅森堡1942年不顧第三帝國(guó)專員約瑟夫·特博文的堅(jiān)決反對(duì)向希特勒說情委任吉斯林為部長(zhǎng)主席的。但是吉斯林關(guān)于挪威是一個(gè)獨(dú)立伙伴的想法不適合希特勒的計(jì)劃。雖然希特勒仍然不清楚他最終將如何管理挪威，但是他相信它會(huì)成為第三帝國(guó)的一部分。

在領(lǐng)導(dǎo)傀儡政權(quán)期間，吉斯林自覺地默許第三帝國(guó)迫害他的同胞，尤其是挪威猶太人。歷史已經(jīng)判定他是一個(gè)典型的通敵賣國(guó)者。事實(shí)上，他的年輕對(duì)手、警察部長(zhǎng)喬納斯·李發(fā)揮的壞作用更大，骯臟的勾當(dāng)事實(shí)上都是由李干的。

李是一個(gè)頑固的納粹分子，沒有受吉斯林糊涂的理想主義和對(duì)種族理論的幻想影響。1934年，后來當(dāng)上挪威帝國(guó)專員的特博文是埃森的地方長(zhǎng)官，李是奉命到薩爾監(jiān)督公民投票的國(guó)際聯(lián)盟小組的頭目，自此以后兩人一直是好朋友。占領(lǐng)開始后不久，李成了海因里?！はＤ啡R的被保護(hù)人，被送往巴爾干接受黨衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練。1942年夏天他在挪威接管了德意志挪威黨衛(wèi)隊(duì)，這是一個(gè)警察部門，他開始對(duì)同胞們實(shí)行恐怖統(tǒng)治。李對(duì)自己的部隊(duì)也很強(qiáng)硬。有一次一位下屬對(duì)一個(gè)命令提出異議，李逮捕了他及其470名同事，把他們送到了德國(guó)的集中營(yíng)。

戰(zhàn)后，1945年5月，李自殺了。吉斯林到最后還很頑固很不現(xiàn)實(shí)，企圖與挪威抵抗運(yùn)動(dòng)的代表談判權(quán)力的移交問題。幾乎所有的挪威人都認(rèn)為這個(gè)人是一個(gè)通敵賣國(guó)者，抵抗運(yùn)動(dòng)的代表沒有答應(yīng)他的投降條件，將他逮捕了。在流亡政府回到奧斯陸之后，吉斯林被押上了審判庭，被判犯有從挪用公款到賣國(guó)等一大串罪行。

由于挪威的民法里沒有死刑規(guī)定，挪威政府就用軍法審判了他。他被裁定有罪，并被判處死刑。然而為了處決他，挪威只好放棄了一條規(guī)定死刑只能在發(fā)生實(shí)際敵對(duì)情況時(shí)才量刑使用的條款。吉斯林給哈康七世國(guó)王寫了一封信，抗議對(duì)他的審判違法，但拒不請(qǐng)求赦免。他在生命的最后幾個(gè)小時(shí)里埋頭苦讀《圣經(jīng)》。1945年10月24日，他被帶到奧斯陸古老的阿克斯胡斯城堡，被蒙上眼睛后擊斃。他的最后一個(gè)請(qǐng)求是與行刑隊(duì)握一握手。

與吉斯林打交道的經(jīng)歷使希特勒接受了教訓(xùn)，認(rèn)為外國(guó)同情者是危險(xiǎn)的。