因此，美軍中高層并不擔心朝鮮人民軍對韓國發(fā)動大規(guī)模的無差別炮擊，而是更害怕平壤方面的精確打擊。就拿我這次造訪韓國期間朝鮮的一次導彈試射為例吧。我身邊的朋友都害怕小布什政府會愚蠢到以軍事手段作出回應：不要以為金正日會在沒想明白“萬一導彈被美軍攔截該將如何”的情況下為導彈加注燃料；如果朝鮮人民軍在美軍攔截了己方導彈的情況下而毫無軍事反制措施，必將大大挫傷朝鮮勞動黨政權“強盛無敵”的神話形象。

朝鮮勞動黨政權對此類可能的“挑釁”的回應，必定有關于其主要戰(zhàn)略目標（之一），即離間美韓之間的同盟關系。如何做到這一點呢？假如美國攔截了朝方導彈或者挫敗了朝方發(fā)起的其他特種作戰(zhàn)行動，惱羞成怒的朝鮮勞動黨政權很可能會向首爾中心地區(qū)發(fā)動為時5分鐘或10分鐘的炮擊，造成龍山基地附近的美韓人員傷亡，隨后立即停止炮擊。接著，美軍指揮層就面對一個兩難處境：長官，現(xiàn)在咱們該怎么辦？

一旦出現(xiàn)上述情況，美國在政治上將處于完敗境地。受本國左翼運動（美軍大規(guī)模駐扎和朝鮮幾十年滲透的結果）影響的韓國人會立刻站出來，指責美方對朝鮮的“定點打擊”（如導彈攔截）導致了韓國首都遭遇大規(guī)模襲擊的慘劇。聯(lián)合國方面和全球媒體則會就危機爆發(fā)的原因對華盛頓提出批評，并敦促美國以對話解決問題。如此一來，朝鮮勞動黨政權就像被注入一針強心劑，同時獲得更多的援助。

有鑒于此，我所采訪過的部分軍官和士官認為，與其推進到鴨綠江一線、徹底推翻朝鮮政權，還不如動用經濟武器與其對抗。他們的觀點是，不要給平壤方面提供糧食援助。朝鮮民眾已經在半饑餓狀態(tài)下掙扎了幾十年，由于民眾經常以樹皮充饑，其境內的樹木大都已經枯死；不要再延續(xù)他們的痛苦了，想辦法讓朝鮮勞動黨政權垮臺。

但該戰(zhàn)略存在一個問題：在崩潰的最后階段，朝鮮勞動黨政權很可能會發(fā)動一些非常出人意料的軍事行動，有可能是傳統(tǒng)的軍隊攻勢，也有可能是非常規(guī)的襲擊行為。換句話說，朝鮮半島堪稱地球上最危險的地區(qū)之一。相較于“軟著陸”，朝鮮半島危機更有可能以“硬著陸”的方式終結。要想實現(xiàn)半島危機的軟著陸，北京方面的態(tài)度或許比華盛頓方面更加關鍵，但中國人也許并不介意朝鮮崩潰之后由美軍臨時承擔穩(wěn)定半島局勢的責任。

但朝鮮半島的問題終將會有一個結局。正如我之前提到過的，統(tǒng)一之后的朝鮮半島，旋即會面臨一個無可爭議的敵手——日本。憑借激情洋溢的反日演說，韓國議會里的任何政客都有可能脫穎而出，成為炙手可熱的政壇寵兒。日本人明白這一點，所以正在加速“再武裝”的進程，尤其是在海洋領域方面的力量，最新型的靜音柴電潛艇和“宙斯盾”驅逐艦就是標志。我看到，日韓兩國在朝鮮試射導彈的問題上達成了一致，但韓國在東海（日本海）的獨島（日稱“竹島”）問題上與日本針鋒相對。日韓雙方都向相關海域派出了自己的測繪船。因此，在朝鮮勞動黨政權看來，撇開韓國直接攻擊日本也是一個選項。借此，平壤方面可以喚起整個朝鮮半島全體民眾“一致抗日”的民族主義情緒。

在這里有必要回顧一下朝鮮半島的歷史。古代，朝鮮人曾經與隋唐等王朝時期的中國交戰(zhàn)。1392年，朝鮮本土建立了李氏王朝。自那時起，日本就將中國視為其在朝鮮半島上的主要對手。16世紀末，日本曾經多次侵略朝鮮半島，四處燒殺淫掠；20世紀初，日本更以野蠻的方式占領了整個朝鮮。直到“二戰(zhàn)”結束、美蘇盟軍開進半島（當然這兩國也都各懷鬼胎），日本在朝鮮的殖民統(tǒng)治方才結束。日本20世紀上半葉在朝鮮半島的統(tǒng)治，幾乎讓朝鮮人的預期壽命翻了一番，但韓國人并不愿意承認這一點。