前年，庚寅年（2010），9 月15 日（陽歷10 月22 日）是先祖朱文公880 歲誕辰，我擔任首席顧問的“世界朱氏聯(lián)合會”所舉辦的或參與的慶?；顒樱榧昂{兩岸、日本、韓國，以及東南亞地區(qū)。隨著中國這條巨龍的崛起，朱子學也日益受到重視。事實上，從13 世紀以降，朱子學一直是包括中國、朝鮮、越南、日本等國的東亞文明圈的主流價值體系。辦完慶?；顒又?，我從前年底到去年初，花了幾個月的時間，重新細讀了先祖的代表作《四書章句集注》三次。隨后我就要求自己，每個周末的那兩天，一定要各撥出三個小時，將沒有批注的“四書”白文本（約五萬余字）通讀一遍。如此反復讀了十幾遍之后，我就把比較重要的章句用筆畫了下來，交代秘書把它依照《大學》《論語》《孟子》《中庸》的順序打印出來，作成12 張卡片，每張卡片約1300字，12 張共15000 多字，大概占《四書》的三成左右。之所以先排《大學》，是因為先祖說過：“先讀《大學》，以定其規(guī)模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》， 以求古人之微妙處。”我平常沒事就拿這12 張卡片反復玩索。我的摯友呂榮海大律師，看到我12 張版的“四書”精華，也跟我要了一套。誰知后來向我索取的人絡繹不絕，我就將它再濃縮成3張版的“四書”精華，最后濃縮成一張版的。而一張版也意味著大概占“四書”的2.5％。換句話說，一張版的“四書”精華，我認為，是一個現(xiàn)代的中國人，對儒學所應有的最基本的知識。后來我就把這張卡片作為我的名片。我想，只要能把這張卡片好好讀懂，覺得有道理的，就把它背下來。背下來之后，就把它作為指導我們立身行事的準則。我相信，只要能依循這張卡片為人處世，必然會精神舒暢、家庭幸福、事業(yè)有成。

去年八月，在北京郊區(qū)舉辦一個“相約100 論語”的活動，有近千人參加。這個活動是由國務院下屬的一個部級單位，叫做“關(guān)心下一代工作委員會”（簡稱“關(guān)工委”）所主辦的。關(guān)工委下面有個“經(jīng)典誦讀委員會”，他們跟倡導兒童讀經(jīng)的王財貴教授合辦這個活動，已經(jīng)是第四期了。利用暑假的空當，撥出整整30 天，要把《論語》誦讀100 次。因為委員會的負責人是我好朋友，他和王財貴教授一起邀請我給參加“相約100 論語”的學員們，作個報告，勉勵他們。我去那里作報告時，用一張版的“四書”精華作名片，很多朋友問我：“為什么不把它寫出來？”同一個星期，很多臺灣朋友也提出類似的建議。我就從九月份開始動筆，先從十二張版的“四書”精華下手，花了兩個半月終于完成初稿。也就是說，把一張版的，稱為“初階”； 三張版的，稱為“中階”； 十二張版的，稱為“高階”。

一般坊間關(guān)于“四書”的書籍，大部分是全譯本，但只譯不解，重在譯成白話文，而少有闡發(fā)義理的；另一種就是類似選讀，但隨意性又太大。我這個“高階”是讀了十幾次“四書”白文本之后，才挑出來的，把一些與當代無關(guān)的禮制、禮器名稱、人物等等，盡量把它拿掉，本書主要是以闡發(fā)義理為主。