尤其是《水滸傳》，毛澤東一生都對這本書充滿著感情。在新民學(xué)會(huì)期間，他曾建議學(xué)會(huì)成員讀《水滸傳》；紅軍長征時(shí)，他在經(jīng)過簡裝清理后，仍在行李中保留了一套《水滸傳》；在延安，他看了根據(jù)《水滸傳》故事改編的評劇《逼上梁山》后，非常高興，還稱贊編導(dǎo)“做了很好的工作”。甚至直到暮年，他仍然十分關(guān)心對《水滸傳》的評價(jià)。

毛澤東還曾經(jīng)在文章里引用過《水滸傳》中“三打祝家莊”的戰(zhàn)例，來表述自己的用兵策略。在他那足以與《孫子兵法》媲美的兵書《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》（此兵書集毛澤東兵法之大成）中，毛澤東也曾以《水滸傳》中的故事來談?wù)摗皯?zhàn)略退卻”的問題。他在文章里寫道：“誰人不知，兩個(gè)拳師敵對，聰明的拳師往往退讓一步，而蠢人則氣勢洶洶，劈頭就使出全副本領(lǐng)，結(jié)果卻往往被退讓者打倒?！端疂G傳》上的洪教頭，在柴進(jìn)家中要打林沖，連喊幾個(gè)‘來’、‘來’、‘來’，結(jié)果是退讓的林沖看出洪教頭的破綻，一腳踢翻了洪教頭。”

然而毛澤東并不偏廢，他以文治武功同時(shí)鍛煉自己。而此時(shí)他所接受的新思想就是康梁的思想，這一思想對毛澤東早期的思想發(fā)展起到了重要的作用。以至于他后來剛到長沙時(shí)，滿懷青春激情發(fā)表了一個(gè)“有些糊涂的政見”，提出建立民國，請孫中山當(dāng)總統(tǒng)，康有為任總理、梁啟超任外交部部長。這位火熱的青年當(dāng)時(shí)還沒有弄清楚孫中山與康梁是水火不相容的兩大派別。

但無論如何，東山高等小學(xué)堂給毛澤東帶來了大大超過韶山?jīng)_的各種新知識(shí)。秋去春來，東山很快就無法容納這位少年的遠(yuǎn)大抱負(fù)了。他時(shí)常獨(dú)自一人沿著幽寂的山道，攀上東臺(tái)山頂，依著七級寶塔，極目遠(yuǎn)眺，祖國的萬里江山在他胸中激蕩，他思緒激越，飛到了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)……到長沙去！到更廣闊的世界中去！

長沙是一個(gè)有80萬人口的省城，地處廣州和武漢之間，正好在當(dāng)時(shí)位于新舊文化、東西思想沖突的交點(diǎn)。1911年早春，毛澤東來到了長沙，并順利地考上了湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)。

據(jù)蕭三的回憶，長沙的喧鬧使毛澤東“興奮得講不出話來”。但他很快感受到了湖南的省府長沙是一個(gè)反清革命中的先鋒城市，同時(shí)也是一個(gè)繁榮的政治、文化中心。中國的政局在這里變化動(dòng)蕩，?；庶h和革命黨在這里輪番上演，中國正處于大變革的前夜。

毛澤東就是在這兒，在白熱化的長沙深深感受到湖南的傳奇色彩的。近代湖南，人杰地靈，從曾國藩開始，整個(gè)近代的湖南就是武人的故鄉(xiāng)和強(qiáng)有力的政治家的搖籃。三湘男兒尤其喜歡鋌而走險(xiǎn)。一時(shí)間在三湘志士中流傳著“中國如為德意志，湖南便是普魯士”的豪語。清代曾國藩在題湘鄉(xiāng)東皋書院聯(lián)時(shí)稱：“漣水湘山俱有靈，其秀氣必鐘英哲?！倍耖L沙岳麓書院門聯(lián)仍是二聯(lián)：“惟楚有才，于斯為盛?！弊T嗣同、黃興、陳天華、蔡鍔、楊度等一大批近代英雄豪杰，形成“楚境一隅，經(jīng)營天下”之勢，因此才有“得湖南者得天下”這一說法。連梁啟超也發(fā)出如此浩嘆：“可以強(qiáng)天下而保中國者，莫湘人若也！”（引自梁任公《南學(xué)會(huì)敘》），近代著名教育家蔡元培也說過：“湘人不倒，華夏不倒。”

而如今又一批不辜負(fù)湘楚靈秀之氣的青年俊才正在崛起，的確，屈指算來中國共產(chǎn)黨的第一代領(lǐng)導(dǎo)人，湖南精英若群星集河漢，而精英中的精英當(dāng)首推毛澤東。

毛澤東在接受馬克思主義之前，一度最佩服的人物是曾國藩，這位集文才與武功為一身的曾文正公以他所提倡的“湘學(xué)”，的確影響過一代湖南知識(shí)分子。連蔡鍔也編撰過名噪一時(shí)的《曾胡治兵語錄》，毛澤東受當(dāng)時(shí)風(fēng)氣的影響，自然也推崇曾氏的“經(jīng)世治用”之道。毛澤東曾于1917年8月23日致黎錦熙的信中寫道：“今之論人者，稱袁世凱、孫文、康有為三……愚于近人，獨(dú)服曾文正，觀其收拾洪楊一役，而完滿無缺，使以今人易其儉，其能如彼之完滿乎？”