可貴的是，楊義堂把南洋蘇祿國東王巴都葛巴哈剌帶領(lǐng)西王麻哈喇葛麻丁、峒王妃巴都葛叭喇卜和他們的家人、部族共三百四十余人，“航漲海，汛鯨波，不憚數(shù)萬里之遙，執(zhí)玉帛，奉金表，來朝京師”這個故事，描繪得跌宕起伏。無論是幾個王爺之間過往的恩恩怨怨，還是三寶太監(jiān)鄭和對他們的教育與啟示，甚至是他們砍伐大樹將獨(dú)木舟捆成船幫，在茫茫大海上經(jīng)歷的一次次生死考驗(yàn)，包括西王的撞船、鯊魚的攻擊、海盜的圍困、海市蜃樓的迷向、大臺風(fēng)的肆虐、途中吳哥國王的誤解與隨之而來的險境，所有這些，都使人讀來拍案，從中感受到歷史的奇詭與樸實(shí)。

這就很有些西天取經(jīng)的“西游”意味了?！段饔斡洝分械木啪虐耸浑y，在這個《北游記》中，有了波濤與鯊魚的押韻。

歷史，實(shí)際上就是各種精神、文化之“游”的交雜。

但愿這個北游故事，也與西游一樣，以后，有多種藝術(shù)樣式的傳播，在屏幕、銀幕、電游中，放出異彩。

還有一點(diǎn)很值得肯定，那就是楊義堂的歷史小說寫作，執(zhí)筆態(tài)度是極為嚴(yán)肅的。他摒棄戲說，重視考據(jù)，著眼“文史一家”。在寫作之前，他不僅大量搜集與掌握歷史文獻(xiàn)，還深入研究當(dāng)時的時代背景、地理狀況、風(fēng)土民情，甚至那個時代各國國王的名字、永樂年間運(yùn)河沿線各州知州的名字，都進(jìn)行了一一考證，獲得專家的認(rèn)可。這樣的寫作態(tài)度，確是難能可貴的。因此也可以說，他的這部小說，可當(dāng)作一部具有史籍意義的教科書來讀。

我在寫這篇序言的時候，電視新聞?wù)齻鱽矸坡少e現(xiàn)任總統(tǒng)于昨晚到達(dá)北京的消息，我看見了中國外交部長與這位性情爽直的總統(tǒng)在機(jī)場緊緊相握的畫面。

忽然想，這幅畫面的截圖，作為楊義堂這部長篇小說的封底插畫，或許是般配的。

當(dāng)然，畫面的背景是專機(jī)，而不是捆在一起的獨(dú)木舟。

（序言作者為中國電影文學(xué)學(xué)會副會長、中國作家協(xié)會影視委員會副主任、《詩刊》編委。曾任第八屆全國人大代表、中共十六大代表、第六屆中國作家協(xié)會副主席、第六屆浙江省作家協(xié)會主席。中國魯迅文學(xué)獎得主。）