普通心理學或基礎心理學是所有心理學專業(yè)本科生入學后接觸到的第一門心理學基礎課程，學生們會從這門課程中獲得對心理學的“第一印象”。這種第一印象對于他們今后如何理解心理學有著不可替代的影響。因此，設置心理學專業(yè)的學校，對普通心理學課程的教學都是格外重視的。不僅如此，許多非心理學專業(yè)的人對心理學的了解也多是從這樣的課程或教科書開始的。

隨著中國社會的迅速發(fā)展以及一些重大事件（如2003年的“非典”、2008年的汶川地震等）帶來的社會影響，心理學在中國人的社會生活中受到越來越多的關注，希望了解、學習和運用心理學的人越來越多，這也推動了心理學著作的蓬勃發(fā)展。尤其近十多年內(nèi)，大量的國外心理學著作被引進到國內(nèi)并翻譯出版，一些國外的原著甚至直接進入了國內(nèi)心理學圖書市場。

以美國為代表的西方心理學著作，尤其是教科書，在中國高校的心理學教學中逐漸占據(jù)了越來越大的比例，有些高校的心理學專業(yè)相當多的課程都是采用美國等西方國家相應的教科書作為教材的，或者至少是主要的參考教材。這些教材在許多方面與國內(nèi)現(xiàn)有的相關教材相比有著自己的明顯特征。以我們翻譯的這本《心理學最佳入門》為例，從直觀上講，它具有下述幾方面的特點。

第一，編寫者長期教授普通心理學，具有豐富的教學經(jīng)驗。本書的作者之一桑德拉·切卡萊麗教授在博士畢業(yè)后的27年里一直從事《心理學導論》和《人的發(fā)展》課程的講授?，F(xiàn)在這本書是她撰寫的第2版，她從使用第1版教科書的老師和學生那里獲得了大量來自實踐的反饋意見和建議，使第2版的內(nèi)容更符合教師授課和學生學習的習慣。

第二，章節(jié)內(nèi)容結(jié)構(gòu)更系統(tǒng)化，更具開放性。正如作者在序言中所言：“你也會發(fā)現(xiàn)，每一章的學習目標以更加合理的方式進行了重組，還加入了一些激動人心的輔助學習的新內(nèi)容。每一章都帶有概念地圖，章節(jié)的結(jié)尾都配有直觀的總結(jié)圖表。在一些實踐性的小測驗后提出的‘頭腦風暴’會讓學生在所呈現(xiàn)的材料之外深入思考。”作者既站在講授者的角度審視要傳授的內(nèi)容，也站在閱讀者的角度去理解閱讀者在閱讀過程中的思維過程的發(fā)展、知識結(jié)構(gòu)的建立、知識框架的系統(tǒng)化、及時的鞏固和進一步的拓展等方面，不但使學生了解自己對所學知識的掌握程度，也促進他們不局限于書本知識講授本身。換一個角度說，教育心理學的一些重要的教與學原理在該書中得到了很好的體現(xiàn)。