當(dāng)西太后從萬(wàn)壽寺，坐著轎子，又“回避”又“肅靜”地西去頤和園的時(shí)候，康有為從法源寺走出來(lái)，孤零零，南下廣東了。

他這次北京之行是失敗的。他來(lái)北京的目的是上書(shū)皇帝，請(qǐng)求改革政治。在做這上書(shū)之前，他在廣東南海西樵山，作了五年的準(zhǔn)備。在西樵山里，他埋頭研究中國(guó)古書(shū)，也研究所有西方新書(shū)的譯本。他不會(huì)外國(guó)文，但他搜羅了所有翻（譯）成中文的書(shū)，從讀書(shū)得間里，去了解外國(guó)。結(jié)論是：中國(guó)必須走現(xiàn)代化的路才能有救，要這樣走路，首先得先說(shuō)服一個(gè)人，就是皇帝——說(shuō)服西太后是沒(méi)有希望的，西太后是老頑固——皇帝點(diǎn)了頭，一切才好辦。于是，他千方百計(jì)，決定上書(shū)皇帝。這次北京之行，是他上書(shū)皇上夢(mèng)想的實(shí)驗(yàn)，但是，他失敗了，因?yàn)闀?shū)雖寫(xiě)好，可是上不上去。在中國(guó)帝王政治里，老百姓下情上達(dá)——直接的上達(dá)，是非常困難的事，皇上極少給老百姓這種機(jī)會(huì)。想上書(shū)可以，必須得跟權(quán)貴搭線，由權(quán)貴代上，但權(quán)貴代上就得對(duì)上書(shū)的內(nèi)容負(fù)責(zé)任，誰(shuí)又愿意沒(méi)事惹麻煩呢？何況，權(quán)貴的線也不是那么好搭的，一個(gè)人微望輕的老百姓，又哪來(lái)這種線路呢？

就這樣，康有為沮喪地決定南歸。他決定先加強(qiáng)自己的身份、自己的發(fā)言權(quán)，再卷土重來(lái)。那時(shí)候，人微望輕的老百姓，使自己有身份、有發(fā)言權(quán)的起點(diǎn)是應(yīng)考，考秀才、考舉人、考進(jìn)士?？歼M(jìn)士是最重要的，他那時(shí)只是舉人，他決心考進(jìn)士，并且著書(shū)立說(shuō)、開(kāi)堂講學(xué)，培養(yǎng)自己的班底。

這次北京之行雖然失敗了，但在康有為心里，有件事情使他聊以自慰，就是他總算跟權(quán)貴——皇帝的老師翁同龢搭上一點(diǎn)線。他先上書(shū)給翁同龢，但翁同龢拒絕見(jiàn)他；他又托國(guó)子監(jiān)祭酒盛昱介紹，但是翁同龢認(rèn)為他的上皇帝書(shū)語(yǔ)氣太直了，意見(jiàn)也沒(méi)什么用，還是拒絕代為上達(dá)。雖然這樣，康有為畢竟給這上了權(quán)貴排名榜的大官，留下深刻的印象。碰巧的是，翁同龢是書(shū)法家，對(duì)古碑頗有研究，康有為對(duì)書(shū)法和古碑，也有相當(dāng)?shù)乃疁?zhǔn)。他在北京研究書(shū)法和古碑，把這種心得，在南歸以后，花了十七天的時(shí)間，寫(xiě)成了《廣藝舟雙楫》，寄給翁同龢。翁同龢驚訝這年輕人有如此功力，留下的印象，從深刻中轉(zhuǎn)有同好之感了。

當(dāng)然，寫(xiě)這種《廣藝舟雙楫》，對(duì)康有為來(lái)說(shuō)，絕不是他著書(shū)立說(shuō)的主題，他的主題是經(jīng)世濟(jì)民的大著作，用這種大著作，給中國(guó)導(dǎo)航、給知識(shí)分子定向。這種大著作，可分三部：第一部是打破傳統(tǒng)學(xué)說(shuō)的《新學(xué)偽經(jīng)考》，告訴知識(shí)分子，要敢于擺脫傳統(tǒng)的枷鎖；第二部點(diǎn)破孔子真義的《孔子改制考》，告訴知識(shí)分子，即使是孔子，也是主張改革現(xiàn)狀的，不要怕改革現(xiàn)狀；第三部是提出未來(lái)遠(yuǎn)景的《大同書(shū)》，告訴知識(shí)分子，應(yīng)先走改革路線以至小康，最后再到大同的境界。