在共產(chǎn)黨的人民戰(zhàn)爭路線的指導下，在敵后的生死斗爭中，軍隊與人民生死與共、痛癢相關，黨政軍民結成一體。這時又提出了“精兵簡政”政策，一方面使戰(zhàn)爭的機構和戰(zhàn)爭的形勢相適應，能夠更加敏捷地和敵人搏斗，同時主力部隊的“精兵簡政”，既保持了骨干力量，又加強了地方武裝的建設，從而增強了抗日的力量；另一方面減少了脫離生產(chǎn)的人員，減輕了人民的負擔，克服了物質(zhì)困難。各根據(jù)地還根據(jù)中共中央的指示，普遍地、大規(guī)模地開展了擁政愛民和擁軍優(yōu)抗的群眾運動，進一步加強了解放區(qū)軍政民的團結，使黨政軍和人民打成一片。這樣，戰(zhàn)勝了日、偽和蔣介石反動派反復不已的進攻，在困難萬分的條件下，終于渡過了難關，克服了困難，勝利地堅持了敵后的抗戰(zhàn)陣地。

1941年及1942年，敵人的“掃蕩政策”、“蠶食政策”、“三光政策”、“治安強化政策”達到最高峰；其結果，我們軍隊縮小了，八路軍由40萬減到30萬，根據(jù)地縮小了，人口由1億降到5000萬。在戰(zhàn)爭最殘酷犧牲最大的1942年，中共中央發(fā)布的“七七宣言”中就曾指出：這是抗戰(zhàn)以來最困難的一年，號召敵后軍民不屈不撓堅持游擊戰(zhàn)爭，克服困難、熬過最后難關，并號召共產(chǎn)黨員在堅持敵后斗爭中起模范作用。在這一時期，由于敵人破壞，加上華北各地發(fā)生災荒，糧食十分困難。華北敵后解放區(qū)的干部，曾在兩三個月中以發(fā)霉的黑豆、高粱以及樹葉草根充饑，仍然樂觀地堅持著斗爭。經(jīng)過這些磨難，解放區(qū)軍民從艱苦斗爭中百煉成鋼，成為爭取抗戰(zhàn)最后勝利的唯一可靠力量。

中國共產(chǎn)黨的整風運動為了加強黨的思想領導，團結全黨戰(zhàn)勝敵人，毛澤東在1941年5月在延安干部會議上作了《改造我們的學習》的報告，提倡實事求是，一切從實際出發(fā)，理論和實際相結合的馬克思主義的科學態(tài)度，向黨提出了反對理論和實踐相分裂的主觀主義的斗爭任務。1942年2月，毛澤東在延安中央黨校作了《整頓黨的作風》的報告，接著，在干部會議上作了《反對黨八股》的報告，號召全黨整頓作風，使馬列主義的普遍真理與中國革命的具體實踐結合起來。1942年4月3日，中共中央宣傳部又頒布了《關于在延安討論中央決定及毛澤東同志整頓三風報告的決定》，號召全黨同志學習毛澤東的報告和中央發(fā)布的整風文件。這次整風的內(nèi)容，主要是整頓學風中的主觀主義傾向、黨風中的宗派主義傾向、文風中的黨八股傾向。從此在全黨干部中展開了整風學習運動。

5月，中共中央在延安召開文藝座談會。毛澤東發(fā)表了《在延安文藝座談會上的講話》，鮮明地提出了文藝為工農(nóng)兵服務、為廣大人民群眾服務，文藝工作者要與新時代的群眾相結合的光輝思想。《講話》在我國文藝史上是一個具有劃時代意義的文件，對當時文藝界的整風運動起了重大的指導作用。

經(jīng)過1942年和1943年全解放區(qū)干部的深入整風，各級干部根據(jù)毛澤東的《改造我們的學習》、《整頓黨的作風》、《反對黨八股》、《在延安文藝座談會上的講話》，劉少奇的《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》、《論黨內(nèi)斗爭》等文件，在思想意識上進行了檢討，在思想方法上提高了認識。這樣，他們的無產(chǎn)階級的立場更加堅定了，群眾觀點更加加強了，一切從實際出發(fā)、理論和實際相結合、實事求是的馬克思主義思想作風大大發(fā)揚，這便在思想上打下了在抗戰(zhàn)最困難的時期中克服困難、迎接勝利的基礎。