然而，在全國人民同仇敵愾的形勢下，國民黨當(dāng)局的妥協(xié)活動(dòng)已經(jīng)阻止不了其部下官兵的堅(jiān)決抗日行動(dòng)。同時(shí)，毛澤東、朱德率領(lǐng)全體紅軍將領(lǐng)聯(lián)名通電，愿為抗戰(zhàn)前驅(qū)，全體紅軍枕戈待命，準(zhǔn)備出發(fā)。中國共產(chǎn)黨又在15日派周恩來等為代表和國民黨當(dāng)局舉行廬山會(huì)談。蔣介石才在17日不得不發(fā)表了對日態(tài)度較強(qiáng)硬的廬山談話，但是談話中仍表示希望盡量“和平解決”，并沒有真正抗日的決心。南京外交部還在19日致日本的備忘錄中要求“和平解決”，甚至要第二十九軍撤離平津，以謀求與日軍妥協(xié)。第二十九軍當(dāng)局由于未能接受中共的“以攻為守”積極抗戰(zhàn)的主張，雖有一些將士的英勇抵抗，雖有平津人民和全國人民的支援，但終因領(lǐng)導(dǎo)者妥協(xié)猶豫，坐失時(shí)機(jī)，使日軍得以從容大量增兵。26日，日本大量援軍開到，戰(zhàn)爭復(fù)起，第二十九軍軍長宋哲元撤往保定。28日到30日，平津相繼淪陷。

平津淪陷后，第二十九軍部分英勇將士仍在北平四郊，尤其是西郊和日軍激戰(zhàn)，在無指揮無接濟(jì)的情況下，先后失敗。

中國共產(chǎn)黨在平津淪陷后，提出了“發(fā)動(dòng)游擊戰(zhàn)爭”、“保衛(wèi)河北”的口號(hào)，動(dòng)員平、津、保的大批大中學(xué)生和革命青年到農(nóng)村去，和農(nóng)民結(jié)合起來，在當(dāng)?shù)攸h的領(lǐng)導(dǎo)下，開始發(fā)動(dòng)華北的抗日游擊戰(zhàn)爭。

抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立日本發(fā)動(dòng)的大規(guī)模武裝進(jìn)攻，并不以占領(lǐng)平津?yàn)闈M足，它想以“速戰(zhàn)速?zèng)Q”的方針，消滅中國抗日軍隊(duì)，逼使南京國民黨政府投降，以便于最短期間內(nèi)征服全中國。為此目的，日軍于8月13日突然進(jìn)攻上海。南京政府在日軍兇猛進(jìn)攻和全國人心激憤的壓力下，被迫應(yīng)戰(zhàn)。當(dāng)日，駐上海的中國軍隊(duì)實(shí)行抵抗。14日，南京政府雖然發(fā)表了抗日自衛(wèi)的宣言，但是仍不敢正式對日宣戰(zhàn)，甚至于也沒有對日絕交，以便給自己留有妥協(xié)投降的余地。但在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，全國人民不管南京政府如何動(dòng)搖妥協(xié)，已經(jīng)把這一神圣的民族自衛(wèi)的解放戰(zhàn)爭轟轟烈烈地展開了。

全國抗戰(zhàn)開始時(shí)，南京國民黨政府的內(nèi)外政策在全國輿論督促下不得不較前有了些改變：修改了法西斯的鎮(zhèn)壓愛國人民的《危害民國緊急治罪法》，釋放了沈鈞儒、鄒韜奮等被捕的救國會(huì)領(lǐng)袖及一部分“政治犯”。

8月22日，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的西北主力紅軍改名為國民革命軍第八路軍（1937年9月12日后，又稱國民革命軍第十八集團(tuán)軍），朱德、彭德懷為正副總指揮，葉劍英為參謀長。轄三個(gè)師：第一一五師，師長林彪，政治委員兼副師長聶榮臻；第一二師，師長賀龍，政治委員關(guān)向應(yīng)，副師長蕭克；第一二九師，師長劉伯承，政治委員鄧小平，副師長徐向前。25日，八路軍出發(fā)前線抗戰(zhàn)。

此前，中共中央于7月5日就已把《中國共產(chǎn)黨為公布國共合作宣言》送交國民黨當(dāng)局，并派周恩來等進(jìn)行談判。由于我黨的堅(jiān)決斗爭，南京國民黨中央社于9月22日才將此宣言發(fā)表，同時(shí)發(fā)表蔣介石承認(rèn)中國共產(chǎn)黨合法地位和兩黨合作的談話。中國共產(chǎn)黨這個(gè)宣言和蔣介石這個(gè)談話的正式發(fā)表，宣告了以國共合作為基礎(chǔ)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式成立。

10月12日，南京國民政府正式承認(rèn)南方紅軍游擊隊(duì)為新四軍，葉挺、項(xiàng)英為正副軍長。轄四個(gè)支隊(duì)：第一支隊(duì)司令員陳毅，第二支隊(duì)司令員張鼎丞，第三支隊(duì)司令員張?jiān)埔?，第四支?duì)司令員高敬亭。全軍約一萬余人。自1934年10月主力紅軍撤退后，在南方八個(gè)省四十幾個(gè)縣的游擊區(qū)中，在極端殘酷艱難的環(huán)境下，始終堅(jiān)持人民游擊戰(zhàn)爭的這一支英勇的革命力量，從此成為抗戰(zhàn)中一支主要的人民武裝。

在國際上，對日本帝國主義侵略中國存在著不同的反應(yīng)。德、意法西斯支持日本的侵華戰(zhàn)爭，英、美帝國主義坐山觀虎斗，斯大林領(lǐng)導(dǎo)的蘇聯(lián)則堅(jiān)決支持中國抗戰(zhàn)。1937年8月，蘇聯(lián)和中國簽訂了互不侵犯條約，并給中國以財(cái)政、軍事上的援助。