馬克斯·韋伯深為他那個(gè)時(shí)代的政治問題所吸引。他的許多同時(shí)代人都希望他能成為一個(gè)實(shí)際的政治家，他本人也曾有此期待。他的全部學(xué)術(shù)工作，尤其是他為知識誠實(shí)與學(xué)術(shù)客觀性而從事的無休止斗爭，在某種意義上說，可以視為一種日益強(qiáng)大的努力——與當(dāng)代政治事件保持距離并獲得內(nèi)在自由。這樣來看，政治，不唯眼前的實(shí)際政治，還有更大意義上的政治，在他的生活以及畢生的工作中，都是處于核心地位的。事實(shí)上，即便在他人生的最初幾個(gè)階段，也同樣如此?？梢哉f，馬克斯·韋伯一出生就被拋進(jìn)了政治。政治是他父親的職業(yè)。這位為人父者是柏林地方政府的一名高級官員，也是該市民族自由黨的一個(gè)重要成員。城市政治是他的直接利害關(guān)系所在，但他的政治活動(dòng)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了那個(gè)范圍。曾有一度，老馬克斯·韋伯還是德國國會的議員。19世紀(jì)80年代，他甚至進(jìn)入了民族自由黨的中央委員會。當(dāng)然，更為重要的是他作為普魯士下議院民族自由黨代表團(tuán)成員的活動(dòng)。老韋伯固然并不屬于該黨領(lǐng)導(dǎo)層的核心圈子，但他是一個(gè)極有影響的黨務(wù)組織者與協(xié)調(diào)人。他與民族自由黨的大佬們關(guān)系密切，本尼西森（Bennigsen）、米克爾（Miquel）、卡普（Kapp）、前普魯士財(cái)政大臣霍布里希特（Hobrecht）、艾吉迪（Aegidi），以及馮·西貝爾（von Sybel）、馮·特賴奇克（von Treitschke）、狄爾泰（Dilthey）、蒙森（Mommsen）等著名學(xué)者，都是他那好客的大宅子里的?？?。孩童時(shí)期的韋伯，就不得不在父親那里旁聽頻繁的政治討論，同時(shí)，他還通過個(gè)人觀察，開始了解德國自由主義的概貌。韋伯居然會好奇地傾聽父親嘮叨日常的政治工作。成年后的韋伯對德國自由主義歷史那種令人驚訝的熟悉程度，與這些年的耳濡目染應(yīng)該密切相關(guān)。