范蠡，字少伯，春秋楚國(guó)宛（今河南南陽(yáng)）人。春秋末期著名的政治家、謀士和實(shí)業(yè)家，被后人尊稱為“商圣”。他留名青史一是源于與西施之間凄美的愛情故事，二則是由于他曾輔佐越王勾踐滅吳國(guó)，使其躋身春秋五霸之列，并在功成名就后急流勇退，一心經(jīng)商，積攢下巨額財(cái)富，成為我國(guó)儒商之始祖，為后人留下“忠以為國(guó)；智以保身；商以致富，成名天下”的一代傳奇。范蠡在仕途與商界上的巨大成功很大部分歸功于他隨機(jī)應(yīng)變、善為自保的遠(yuǎn)見卓識(shí)，是我國(guó)歷史上識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰典范。

先為謀臣，后為商圣

范蠡是越王勾踐的謀士，吳越兩國(guó)位于今江浙一帶，長(zhǎng)久以來(lái)相互攻伐，積怨頗深。公元前494年，吳王夫差為報(bào)父仇與越國(guó)在夫椒（今江蘇太湖馬山）決戰(zhàn)，越王大敗，范蠡在勾踐窮途末路之際投奔吳國(guó)，獻(xiàn)“卑辭厚禮”成功與吳國(guó)議和，并進(jìn)諫越王勾踐忍辱負(fù)重，等待時(shí)機(jī)以東山再起，為表忠誠(chéng)，他陪同勾踐夫婦在吳國(guó)為奴三年，贏得了勾踐的極大信任。

三年后,他與勾踐一同歸國(guó)，并與文種擬定興越滅吳九術(shù)，是越國(guó)“十年生聚，十年教訓(xùn)”的策劃者和組織者。為了順利實(shí)施滅吳計(jì)劃之一的“美人計(jì)”，他跋山涉水，找到德才貌兼?zhèn)涞慕韼狡媾?mdash;西施，在歷史上共同書寫了“西施深明大義獻(xiàn)身吳王，里應(yīng)外合興越滅吳”的傳奇。吳國(guó)被滅后，越王勾踐順利稱霸群雄。鑒于范蠡的極大貢獻(xiàn)，越王勾踐尊其為上將軍。

在霸業(yè)已成，舉國(guó)歡慶之時(shí)，范蠡選擇急流勇退，舍棄了越王賜予的高官厚祿,隱姓埋名輾轉(zhuǎn)來(lái)到齊國(guó)，與家人在海邊結(jié)廬而居，并以墾荒耕作，兼營(yíng)副業(yè)經(jīng)商為生，他憑借著自己的聰明才智，數(shù)年之間積累了巨額家產(chǎn)。但他氣度非凡,有了巨額財(cái)富之后,經(jīng)常仗義疏財(cái)，施善鄉(xiāng)鄰。齊王仰慕范蠡的賢德，拜他為相國(guó)，讓他主持政務(wù)。范蠡感嘆自己能夠“居官致于卿相，治家致于千金”已達(dá)到人生的極致，因此任相國(guó)三年便再次選擇歸隱，并遷徙至山東定陶一帶，又一說(shuō)是在宜興制陶，并再次積累起來(lái)萬(wàn)貫家財(cái)，自號(hào)陶朱公，被當(dāng)?shù)孛癖娮鸱顬樨?cái)神，并成為我國(guó)以道德經(jīng)商而聞名天下的儒商之鼻祖。