黃，中之色也。

——《左傳》卷十《昭公二十年》

色彩的象征意義

中國(guó)素來(lái)注重色彩的象征意義，色彩在禮儀社會(huì)中大量地被用以彰顯地位、標(biāo)識(shí)身份，尤其是用來(lái)彰顯社會(huì)權(quán)力的主導(dǎo)者——男性的身份。于是在某些時(shí)候，色彩的正統(tǒng)性就顯得非常重要。正如《論語(yǔ)》卷九《陽(yáng)貨》中的“子曰：‘惡紫之奪朱也’”所言，孔子厭惡紫色爭(zhēng)奪朱紅（赤色）的光彩。因?yàn)樽仙情g色，朱紅是正色，紫色應(yīng)當(dāng)位于朱紅之下，不應(yīng)喧賓奪主。決心維護(hù)權(quán)威和正統(tǒng)社會(huì)秩序的孔子“惡紫奪朱”，他對(duì)待色彩的態(tài)度，與色彩本相無(wú)關(guān)，而直指顏色所關(guān)聯(lián)的社會(huì)意義。又如千年之后，小說(shuō)家張愛(ài)玲（1920—1995）的散文《更衣記》所描寫：“逢著喜度年節(jié)，太太穿紅的，姨太太穿粉紅。”數(shù)千年來(lái)，顏色都帶有一定符號(hào)標(biāo)簽的印跡，表明尊卑有位、嫡庶有別。

提起黃色，中國(guó)人一般都認(rèn)為那是最尊貴的色彩，是皇室的象征，是皇帝的專用色。與紅色相似，黃色在中國(guó)的意義象征也與西方大相徑庭?，F(xiàn)代中國(guó)文化中用“黃色”表示下流，如黃色小說(shuō)、黃賭毒、掃黃打非等，這種用法皆來(lái)自西方。在色彩聯(lián)想方面，后人能給出很多解釋來(lái)說(shuō)明黃色之于中國(guó)的獨(dú)一無(wú)二。中國(guó)人是黃皮膚的人種，因此以黃色為貴；中國(guó)社會(huì)長(zhǎng)期以農(nóng)耕為主，黃色的土地是人們最寶貴的財(cái)富；漢語(yǔ)講“揮金如土”，英語(yǔ)說(shuō)“Spend Money Like Water”（花錢如流水）；黃為土德，土德位于五行中央，黃色也表示中央，等等。這些解釋都有一定道理，但中國(guó)的色彩象征意義并非由古至今一成不變。隨著春秋戰(zhàn)國(guó)“禮崩樂(lè)壞”局面的擴(kuò)大，當(dāng)時(shí)有不少人喜愛(ài)原本位卑的紫色，以至孔子發(fā)出警告，因此有了“惡紫奪朱”的言論。然而，孔子“惡紫奪朱”的聲音卻難以抵御歲月的侵蝕與人心的變遷，韓非子（約前280—前233）曾記載，春秋霸主齊桓公（前716—前643）喜歡紫色，這也許是一種比較純粹的對(duì)色彩的偏愛(ài)，也許還喻示著傳統(tǒng)禮制的行將崩潰。所謂“上有所好，下必甚焉”，齊桓公對(duì)紫色的偏愛(ài)在齊國(guó)掀起了一場(chǎng)關(guān)于紫色的時(shí)尚風(fēng)暴，一時(shí)間齊國(guó)的紫色染料價(jià)格暴漲。“惡紫奪朱”這個(gè)成語(yǔ)典故也是由此得來(lái)的，比喻以邪欺正，以異端充正理。但對(duì)于紫這種顏色本身，人們卻越來(lái)越推崇。中國(guó)傳統(tǒng)的紫色并非現(xiàn)代鮮艷奪目的龍膽紫（紫藥水的顏色）、紫羅蘭等色，而是紅色與靛藍(lán)色混成的一種帶絳紅的暗紫色或紫黑色，東漢人解釋為“黑赤色也”。至唐代始正式規(guī)定官員服色，三品以上著紫袍，配金魚袋；五品以上著緋袍，配銀魚袋。原本在五正色系統(tǒng)中處于間色卑位的紫色成為百官之首，帝王還可以用“借紫”來(lái)賞賜官員，讓本沒(méi)有資格穿紫袍的官員穿紫色官袍以示榮耀。從此“朱紫”成了高官代名詞。到了宋代，由于滿朝都是“借紫”，干脆大家都穿紫色。不過(guò)紫越朱上改變的只是位次高低，色彩本身依然與人們的身份地位緊密相連。