清代宮內(nèi)，挑選女子分兩制：一為選妃嬪，一為選宮女。選妃嬪名曰“驗看八旗秀女”，選宮女名曰“挑選三旗女子”。秀女均為世家貴族女，且其父兄必在六品以上。雖貴至將軍、督撫，若其女之名載于旗下戶口冊，除殘疾外，亦必屆期馳驛入京，參加選典。蓋妃嬪有母儀之望，或指配皇子及近支王貝勒，故不能與白丁聯(lián)姻也。

宮女則為內(nèi)務府三旗包衣人，種族最雜，有漢人，有滿人罪裔之降為包衣者，有關(guān)外時代之新滿洲人，有回族及番子（金川）佐領(lǐng)下人。簡言之，宮女即使女之變名也。然宮女受幸后，有封貴嬪及貴人者，則此宮女生子后有抬旗之典，即將其父兄脫去包衣，籍升入八旗

之內(nèi)，其姓氏則于漢姓下加一“佳”字。秀女之選已于光緒三十二年三月停止。而選宮女，則甲子年（即民國十三年）宮變之春季，清室尚舉行一次焉。