佩克爾曼是在2012年年初上任的，哥倫比亞隊(duì)由此開(kāi)始了新的崛起，預(yù)選賽上的積分一度追平阿根廷隊(duì)，只差一分便可出線。哥倫比亞隊(duì)的崛起，被看作僅次于20世紀(jì)90年代的又一次高潮。

薩韋利亞對(duì)阿根廷隊(duì)改造的最成功之處是把握住了梅西。梅西在巴薩已成功數(shù)年，而在阿根廷隊(duì)卻經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的低迷階段，從佩克爾曼時(shí)代、巴西萊階段，到馬拉多納執(zhí)掌教鞭、巴蒂斯塔接手國(guó)家隊(duì)，梅西始終沒(méi)有達(dá)到理想的狀態(tài)，這與他在巴塞羅那隊(duì)的表現(xiàn)相去甚遠(yuǎn)。只有到了薩韋利亞手里，梅西才得以施展他的才華。到2013年底為止，梅西在薩韋利亞手下參加了22場(chǎng)比賽，進(jìn)球數(shù)達(dá)到20個(gè)。而在此前四位教練執(zhí)教期間，梅西總共才打進(jìn)17個(gè)球。在本屆預(yù)選賽上，他打進(jìn)了10個(gè)球，僅次于烏拉圭隊(duì)的蘇亞雷斯，列在射手榜第二位。

不僅進(jìn)球數(shù)排在第一位，更重要的是梅西已成為球隊(duì)的核心、進(jìn)攻的策動(dòng)者，從后場(chǎng)傳過(guò)來(lái)的球基本上都要先經(jīng)過(guò)他的腳下，然后向?qū)Ψ疥嚨剡M(jìn)發(fā)。梅西在國(guó)家隊(duì)取得今日的成績(jī)，當(dāng)然有他逐漸成熟這一方面的原因，但主教練薩韋利亞做的工作也是非常重要的。他的工作主要體現(xiàn)在全力支持梅西、幫他樹(shù)立信心，以及為他制定戰(zhàn)術(shù)、配備人員上面。在配備人員上，他曾把能否與梅西配合順暢作為挑選前場(chǎng)球員的標(biāo)準(zhǔn)。

薩韋利亞曾癡迷于“442”陣型。鋒線上梅西是一個(gè)固定人選，而選誰(shuí)與他搭檔，薩韋利亞一度猶疑不決。2012年上半年，他曾在選擇伊瓜因還是阿圭羅之間搖擺，這也引起這兩位出色前鋒之間的良性競(jìng)爭(zhēng)，結(jié)果使兩個(gè)人與梅西之間的配合都更上一層樓，均有佳作上演。于是，薩韋利亞改為使用三前鋒，打“433”陣型，讓伊瓜因和阿圭羅都上常三前鋒中，梅西的位置稍靠后，三人形成一個(gè)前場(chǎng)鐵三角。阿根廷媒體說(shuō)，國(guó)家隊(duì)換了幾茬教練，看來(lái)只有薩韋利亞知道梅西的密碼。

保障梅西的發(fā)揮，就是抓到了解決問(wèn)題的核心，盡管每位教練都懂得這一點(diǎn)，因?yàn)椤懊肺鞯牟湃A怎么說(shuō)都不過(guò)分”，但區(qū)別在于，薩韋利亞做到了這一點(diǎn)，而他之前的幾任都沒(méi)有做到。

與哥倫比亞隊(duì)的轉(zhuǎn)折之戰(zhàn)以后，阿根廷隊(duì)又打了10輪，有主場(chǎng)4比0勝厄瓜多爾隊(duì)的酣暢淋漓，有3比0擊敗烏拉圭隊(duì)的欣喜若狂，也有客場(chǎng)5比2橫掃巴拉圭隊(duì)的出線之戰(zhàn)，這些都是阿根廷隊(duì)發(fā)揮極為出色的場(chǎng)次。也有不十分理想的時(shí)候，譬如兩個(gè)客場(chǎng)高原之戰(zhàn)，阿根廷隊(duì)與玻利維亞隊(duì)和厄瓜多爾隊(duì)都戰(zhàn)成了1比1。不過(guò)，這有賽場(chǎng)海拔高的因素，算不上失常。也許最艱苦的一戰(zhàn)是阿根廷隊(duì)主場(chǎng)迎戰(zhàn)哥倫比亞隊(duì)的比賽。又是哥倫比亞隊(duì)，今天的哥倫比亞隊(duì)已非當(dāng)初，在佩克爾曼的調(diào)整下進(jìn)步神速。2013年6月7日，阿根廷隊(duì)主場(chǎng)作戰(zhàn)遇到了哥倫比亞隊(duì)的挑戰(zhàn)，不巧梅西又因傷沒(méi)能打前半場(chǎng)，最后雙方戰(zhàn)成0比0。另外一場(chǎng)平局是2012年9月11日阿根廷隊(duì)客場(chǎng)與秘魯隊(duì)交鋒，比分是1比1，秘魯隊(duì)主場(chǎng)對(duì)阿根廷隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)從來(lái)不差。阿根廷隊(duì)其余3場(chǎng)比賽的比分是：主場(chǎng)3比1勝巴拉圭隊(duì)、客場(chǎng)2比1勝智利隊(duì)和主場(chǎng)3比0勝委內(nèi)瑞拉隊(duì)。