2002年世界杯，貝爾薩高開低走

在這屆世界杯預(yù)選賽上阿根廷隊表現(xiàn)非常出色，是歷屆預(yù)選賽上表現(xiàn)最好的一次，在南美10支球隊中名列第一，而且積分高出第二名厄瓜多爾隊12分之多，高出第三名巴西隊13分。當(dāng)時的阿根廷隊被公認為世界上實力最強的球隊，原因就是那幾年里這支球隊的戰(zhàn)績最突出。然而，到了世界杯賽戰(zhàn)場上，阿根廷隊卻連小組賽這一關(guān)都沒有闖過去，便匆匆打道回府了。阿根廷的球迷也因為國家隊的失敗而遭受了一次重大的精神打擊。

1998年年底，阿根廷足協(xié)任命時年43歲的貝爾薩為國家隊主教練。貝爾薩是個非常有個性的教練，崇尚進攻足球，而且想盡辦法把球隊的攻擊力發(fā)揮到極致。他采用“3313”陣型，減少一名防守隊員，把騰出的一個人手補充到前場，這與通常的“442”和“433”陣型形成鮮明對照。他認為設(shè)三名后衛(wèi)足以對付通常球隊的兩名前鋒，只有在對手設(shè)三名前鋒的時候自己才安排四名后衛(wèi)出陣。另外，他堅持設(shè)立一名高中鋒，專職在對方禁區(qū)捕捉戰(zhàn)機，兩翼各安排一名速度快、傳中好的邊鋒，頻頻向禁區(qū)內(nèi)起球。他的球隊運轉(zhuǎn)速度很快，進攻常常像水銀瀉地一般流暢。貝爾薩因追求進攻速度而放棄了當(dāng)時最優(yōu)秀的前腰里克爾梅，認為他會拖累全隊的節(jié)奏。他還堅持不同時使用兩名高前鋒，致使巴蒂斯圖塔和克雷斯波兩名出色中鋒只能有一人上常

貝爾薩與帕薩雷拉都屬于有個性的教練，但二人也有所不同。帕薩雷拉是外向型的脾氣暴躁，貝爾薩是內(nèi)向型的孤僻，一門心思琢磨球隊的進攻效率，并不與媒體發(fā)生爭執(zhí)。因他帶隊成績突出，輿論并未與他發(fā)生過沖突，盡管對他的一些做法也持有不同觀點。除了新聞發(fā)布會之外，貝爾薩從不接受媒體的采訪，這種極不常見的做法媒體后來也習(xí)以為常了。貝爾薩帶隊期間，輿論和球迷最大的異議就是里克爾梅被棄用，以及巴蒂斯圖塔和克雷斯波不能同時上場，但在球隊表現(xiàn)甚佳的情況下也只能為他們惋惜，球迷畢竟更愿意看到球隊出成績。

阿根廷隊在南美區(qū)世界杯預(yù)選賽上一路過關(guān)斬將，14輪過后便提前獲得出線所需的積分，而預(yù)選賽的全部賽程要打18輪。阿根廷人歡欣鼓舞，很多人認為這支球隊具備了在世界杯賽上奪冠的實力，而這種樂觀的判斷在歷史上還不曾有過。當(dāng)時阿根廷球隊中擁有一批在國際上名氣很大的球星，像巴蒂斯圖塔、克雷斯波、貝壟奧特加、洛佩斯、艾馬爾、薩內(nèi)蒂、西蒙尼、索林、加拉多、阿亞拉等。這屆世界杯是由韓國和日本聯(lián)合主辦的，阿根廷隊出發(fā)前制定最后名單時，卡尼吉亞也被召進隊里，但是，誰也沒有料到，等待阿根廷隊的卻是一場慘敗。

阿根廷隊抽簽時被抽在死亡之組，同組的三個對手是瑞典隊、英格蘭隊和尼日利亞隊。6月2日阿根廷隊先與尼日利亞隊交鋒，巴蒂斯圖塔在第63分鐘攻入一球，阿根廷隊以1比0獲得勝利。6月7日第二場比賽對陣英格蘭隊，阿根廷隊的快球卻打不出來了，處處顯得被動，中場休息之前被貝克漢姆攻入一個球。下半場阿根廷隊依然沒有起色，最終以0比1敗下陣來。第三場是6月12日與瑞典隊交鋒，阿根廷隊在對方的收縮防守面前找不到好的進攻辦法，自己的后防反而出現(xiàn)漏洞。這場比賽戰(zhàn)成1比1平局，阿根廷隊的進球是由克雷斯波打進的。

小組賽的結(jié)果是，瑞典隊和英格蘭隊均一勝二平積5分，獲得晉級機會，而阿根廷隊則勝平負各一場，積4分，被淘汰出局。這是阿根廷隊歷史上最悲慘的一屆世界杯，阿根廷隊上一次未能通過小組賽這一關(guān)還是在1958年。

這次失敗對阿根廷人心理上造成的沖擊是巨大的，一代球迷從此陷入虛無主義，再也不幻想世界杯奪冠了。他們說，國家隊打得再好，像2001年那樣，可到了世界杯賽上也逃不脫鎩羽而歸的命運。

那么，問題究竟出在哪里呢？在于阿根廷足球傳統(tǒng)風(fēng)格的局限性。1978年以前阿根廷足球在世界杯賽場上屢戰(zhàn)屢敗。