來到島上第三天的十五日，澤井陪著來檢查糞線蟲類的佐佐，為了與當(dāng)?shù)亟逃?fù)責(zé)人見面，來到名瀨市郊外的大熊地區(qū)。坐著保健所的小艇（小蒸汽船），渡過晴空下的大海，三十分鐘后到達(dá)了目的地?，F(xiàn)在的話，從名瀨坐公交車，大約二十分鐘就可以到達(dá)大熊地區(qū)。在來幫著搬東西的小學(xué)生們的陪同下，他們向市立朝日小學(xué)走去。又一次讓澤井吃驚的是，大熊的人們有一半是赤著腳的，而且在如此強(qiáng)烈的陽(yáng)光下都不戴帽子。山邊隱隱約約可以看到狹窄的水田、紅薯地、長(zhǎng)得很茂盛的蘇鐵和野生香蕉，紅色的朱槿花在風(fēng)中搖動(dòng)，這些似曾相識(shí)的風(fēng)景，不禁讓澤井一時(shí)之間忘記了烙鐵頭，想起了臘包爾島的景色。

蘇鐵在臺(tái)風(fēng)和饑荒時(shí)，也是一種救災(zāi)作物。充分洗凈后晾干，磨成粉，可以做成稀飯、丸子或蘇鐵餅吃。生吃的話，會(huì)在體內(nèi)生成甲醛（福爾馬林），出現(xiàn)中毒。奄美在很久以前發(fā)生饑荒時(shí)，人們生吃蘇鐵，很多人出現(xiàn)食物中毒，死了不少人，所以就有了“蘇鐵地獄”這一說法。

準(zhǔn)備訪問的朝日小學(xué)里，古舊的木造校舍旁有一棟新建的鋼筋水泥教室，學(xué)校還附設(shè)了幼兒園（市立朝日幼兒園），庭院中的水池里，讓校長(zhǎng)引以為豪的色彩斑斕的鯽魚愉快地游動(dòng)著。

在校長(zhǎng)辦公室，澤井一提到烙鐵頭的事，校長(zhǎng)馬上變得嚴(yán)肅起來，說道：“澤井先生，我們大熊地區(qū)，每年在烙鐵頭咬傷高峰時(shí)的六月和十一月都要集中捕捉烙鐵頭，可是咬傷還是無法根絕。因?yàn)檫@樣，學(xué)校都要反反復(fù)復(fù)告訴學(xué)生烙鐵頭的可怕，讓大家一定要小心?？墒菍W(xué)生們都是在烙鐵頭出沒頻繁的傍晚去捕捉當(dāng)作豬飼料的澤蟹，光著腳往水里踩，或者是跑到山上去玩捉迷藏，傷透了腦筋。明天想請(qǐng)各位專家給學(xué)生們講一講，引起他們的重視?！彼^捕捉烙鐵頭，就是花一天時(shí)間，將可能躲藏烙鐵頭的草鏟干凈，并進(jìn)行捕捉烙鐵頭的活動(dòng)，一年要舉行幾次。這天正好是家長(zhǎng)教師聯(lián)合會(huì)開會(huì)之日，大家都說請(qǐng)澤井給講講。澤井就將自己所感受到的烙鐵頭的威脅，再加入從中本那兒學(xué)來的知識(shí)，現(xiàn)炒現(xiàn)賣，給在座的聯(lián)合會(huì)會(huì)員們講了十多分鐘。

會(huì)議離開了最初設(shè)定的議題，一直問到諸如“到底怎樣才能消滅烙鐵頭”這種無法回答的問題。到底有多少烙鐵頭，誰(shuí)也說不出準(zhǔn)確的數(shù)字，但光是奄美大島據(jù)說就有大約二十萬條。這個(gè)數(shù)字是根據(jù)在奄美大島設(shè)定的模型區(qū)域中采集到的烙鐵頭數(shù)，再加入各種可以想得到的因素，由日本蛇族學(xué)術(shù)研究所（總部設(shè)在群馬縣新田郡）于昭和四十五年（一九七〇年）計(jì)算出來的。如果這個(gè)數(shù)字準(zhǔn)確，那就相當(dāng)于島上人口的兩倍。如果其中的一半是雌性，考慮到一條蛇每年要產(chǎn)八到十個(gè)卵，假定只有一個(gè)卵能孵出蛇來，每年也要增加十萬條。烙鐵頭的壽命大約是十八到二十年，所以想簡(jiǎn)單地消滅掉是不可能的。不管怎么捕捉都捕捉不完。至于放養(yǎng)獴或黃鼠狼也試過了，效果如何無法確認(rèn)。

在聯(lián)合會(huì)會(huì)議上熱議消滅烙鐵頭的話題，讓澤井更進(jìn)一步地認(rèn)識(shí)到，在奄美大島，烙鐵頭給島民帶來多人的痛苦是多么巨大。每年奄美大島的咬傷人數(shù)大約是三百人，且主要發(fā)生在野外作業(yè)時(shí)。

“因?yàn)橛欣予F頭，大家都擔(dān)心不知什么時(shí)候會(huì)被咬傷，每天的勞動(dòng)欲望都減少了?！?/p>

“正處于喜歡玩耍年齡的孩子們玩耍的地方，也因?yàn)椴恢裁吹胤讲刂予F頭而被禁止去玩了，很可憐的。這不正是大島政府和保健所要認(rèn)真考慮的問題嗎？”

“我的表弟三年前被咬傷，性格一下就變得很內(nèi)向，生活的積極性都沒了?！?/p>

會(huì)員們紛紛七嘴八舌地訴說道。