“昨天剛來，碰到的全是讓人吃驚的事情。長期蹲在實(shí)驗(yàn)室里積累起來的無知，一下都暴露出來了。受到這種沖擊，昨晚就發(fā)生了‘蟑螂事件’。”

“?。渴裁唇小胧录?？”

澤井一邊回想著宮崎那驚恐萬分的樣子，一邊把昨晚的事大概說了一遍。

“這真是不幸！奄美這個(gè)地方烙鐵頭雖然很多，但名瀨市的中心地帶是幾乎看不到的。從內(nèi)地來的觀光客人想在野外看到烙鐵頭，也是不可能的。就連我，也只是在這個(gè)研究所里，才用這雙眼睛親眼看到了烙鐵頭。”

“真的？小野君，你不是出生在名瀨嗎？”

“是，是在名瀨出生的。以前就住在達(dá)摩市場那條商店街里，小時(shí)候從沒見過烙鐵頭。讀小學(xué)的時(shí)候，我有個(gè)同學(xué)被烙鐵頭咬傷，走路都很困難，曾有過烙鐵頭真可怕這種想法，不過，因?yàn)閺臎]見過烙鐵頭，沒有什么實(shí)際的感覺。戰(zhàn)爭開始后，我到了西伯利亞，戰(zhàn)爭結(jié)束后被關(guān)在那里，回到國內(nèi)已經(jīng)是昭和二十七年（一九五二年）了?；貒?，我就在保健所工作，有生以來第一次看到奄美有名的烙鐵頭，就是在這個(gè)采毒所里了?！?/p>

話題已經(jīng)不是烙鐵頭的習(xí)性和生態(tài)情況了。

澤井感到納悶的是小野為什么會(huì)從事采毒工作，不過他擔(dān)心這里有小野不愿意說的理由，所以就沒有問這個(gè)問題。

“那是從被關(guān)押的西伯利亞回國后的昭和二十七年（一九五二年）的事了。那時(shí)我開始跟一個(gè)叫浦田龜熊的老師傅學(xué)習(xí)采毒技術(shù)。師傅說‘烙鐵頭不縮脖子的話，就不會(huì)發(fā)起攻擊，所以把它的身體擺直，然后捏住它的脖子就行了’，還說‘喝完酒后或者身體不好時(shí)千萬別干，勉強(qiáng)去做的話，你就會(huì)被咬的’，等等，教了我很多東西。之所以到現(xiàn)在我都很幸運(yùn)地沒有被咬過，全是浦田師傅教導(dǎo)的功勞?！?/p>

“原來如此。不過，你不感到害怕嗎？”

“什么時(shí)候都會(huì)有一種今天可能會(huì)被咬到的恐怖感。就算是很小的烙鐵頭，一不小心也會(huì)被咬到。不過，師傅在場的時(shí)候，就覺得沒那么可怕了。因?yàn)槿f一有個(gè)什么，師傅一定會(huì)幫我的。真正感到害怕是從事這項(xiàng)工作的第二年的十月底，浦田師傅突然去世后開始的?！睆男∫暗恼勗捴锌梢钥闯鏊推痔稞斝艿年P(guān)系是很親密的。

澤井對小野所說的內(nèi)容越來越感興趣。

“當(dāng)時(shí)我還只是在實(shí)習(xí)階段，但保健所里能進(jìn)行采毒的只有我了。能夠指導(dǎo)我的人已經(jīng)不在了，只能一邊回想師傅一點(diǎn)一滴的教導(dǎo)，一邊日復(fù)一日地與烙鐵頭進(jìn)行戰(zhàn)斗。直到最近才總算能夠按自己的想法做事情了。從開始采毒到今年已經(jīng)是第六年了。這六年里，我一滴酒都沒沾過。其實(shí)，精神上根本無法進(jìn)入飲酒的狀態(tài)。一天的采毒工作結(jié)束后，全身都會(huì)癱掉，連講話的力氣都沒有了，經(jīng)常只能是馬上上床睡覺。采一條烙鐵頭的毒，平均要花三到四分鐘，夏天最忙的時(shí)候，一天要采兩百條以上，要花大約八個(gè)多小時(shí)。時(shí)間一長，手指的感覺就會(huì)變得有點(diǎn)奇怪，蛇的身體又滑，有好幾次都差點(diǎn)碰到危險(xiǎn)。這三年里，我平均每年采了一萬到一萬五千條烙鐵頭的毒。

剛開始從事這項(xiàng)工作時(shí)，我老婆哭了好幾次。她要求我不要再去弄什么烙鐵頭了，換個(gè)其他的工作干干。說真的，我也很想換個(gè)工作，現(xiàn)在也想換。可是，我要是不采毒，就不能制作抗毒血清了。每一年，奄美這里都有三百人左右被烙鐵頭咬傷。每當(dāng)我看到保健所的統(tǒng)計(jì)表，我都會(huì)鼓勵(lì)自己，正是我的采毒工作成為制作血清的基礎(chǔ)啊。除了制作血清，如果能采更多的毒，其他方面的學(xué)者就可以更多地研究烙鐵頭毒了。我開始覺得，這樣的話，就會(huì)有更多的人來關(guān)心蛇咬傷，研究就會(huì)有大的發(fā)展。這樣想，心里就會(huì)舒服一點(diǎn)。也許是我的愿望感動(dòng)了上天，終于遇到澤井先生您，還有東大的其他專家們的關(guān)心。想想剛開始的時(shí)候，真像一場夢……只要我的身體還挺得住，我就要為島上的人們繼續(xù)采毒，還得培養(yǎng)接班人才行?！?/p>