出生于宋地的莊子性格上也不可避免地帶有宋國特點(diǎn)，也有一點(diǎn)逃避現(xiàn)實(shí)。他在學(xué)生時(shí)代遍閱在他看來充滿了虛偽說教的詩書禮樂經(jīng)典，可他還沒有成年，還不能去主宰自己的命運(yùn)，所以不得不在當(dāng)時(shí)主流社會(huì)的安排下，和所有正常的少年一樣去上學(xué)求知。不過，在他的同學(xué)惠施認(rèn)真學(xué)習(xí)的時(shí)候，他更愛跑到田野上拈花惹草，或跑到湖邊逗魚玩鳥，或跑到附近郊游。相傳，莊子小時(shí)候聰明好學(xué)，也愛到處走，曾與同學(xué)們結(jié)伴去楚國、越國旅游，探訪古風(fēng)。

長(zhǎng)大之后莊子找了一份工作，在老家蒙邑當(dāng)漆園小吏，職位低微，但是干的活不少，工資也不高，生活很窮困。如果他要升職加工資，就免不了要參與競(jìng)爭(zhēng)，但這會(huì)使他不開心。他認(rèn)為“螳螂捕蟬，黃雀在后”，爭(zhēng)過一個(gè)爭(zhēng)不過另一個(gè)，所以他淡泊名利、退而不爭(zhēng)，也避免和同事之間有利益沖突。即使過得貧困潦倒，他也沒有整天唉聲嘆氣。工作之余他不像孔子一樣不斷充電學(xué)習(xí)，他覺得“吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣”。生命是有限的，而知識(shí)是無限的。要想用有限的生命去追求無限的知識(shí)，便會(huì)感到很疲倦；明明知道這樣很累，卻還要不停地去追求知識(shí)，便會(huì)弄得更加疲憊不堪！莊子認(rèn)為什么都不做最好了，“人皆知有用之

用，而莫知無用之用也”。特立獨(dú)行的莊子在工作和學(xué)習(xí)上都沒有太大的負(fù)擔(dān)。

因?yàn)榍f子“不求上進(jìn)”，所以他可以活得很自我，也不怕別人非議和不理解他，“夏蟲不可以語于冰者”，他說對(duì)于只在春夏兩季活著的蟲子不必講冬天的事，意思是對(duì)于講不通的人就不要講了。他的精神世界很豐滿，但他也不認(rèn)為就需要到處向人炫耀，“井蛙不可以語于海者”，對(duì)于只生活在井底的蛙，他認(rèn)為不必對(duì)它講大海的廣闊。因?yàn)榍f子講話很有意思，又充滿哲理，他的名氣很快就傳播開來。

楚威王聽說有這樣一個(gè)“奇人”，便派人帶了重金過來請(qǐng)他。楚威王的兩個(gè)使者找到莊子對(duì)他說，“要是你肯出山，楚王要讓你當(dāng)宰相”。莊子正在濮河邊釣魚，他拿著漁竿也沒有回頭看他們，說：“我聽說楚國有一只神龜，死了已有三千年了，國王用錦緞包好放在竹匣中珍藏在宗廟的堂上。這只神龜，它是寧愿死去留下骨頭讓人們珍藏，還是情愿活著在爛泥里搖尾巴呢？”兩個(gè)使者回答說：“當(dāng)然情愿活著在爛泥里搖尾巴?！鼻f子說：“請(qǐng)回吧！我要在爛泥里搖尾巴?！?/p>

莊子拒絕了千載難逢的出仕機(jī)會(huì)，此后的歲月，他鄙棄權(quán)勢(shì)名利，在亂世保持獨(dú)立的人格。盡管他的內(nèi)心也正直有鋒芒，但他看得很清楚，當(dāng)今世道污濁不容逆流直上，當(dāng)今禮教不過是為束縛人的，所以他要做最好的自己，率性、自由。

二、莊子的旅行背景：戰(zhàn)國時(shí)代游士成風(fēng)

為什么莊子這樣特立獨(dú)行的人，在戰(zhàn)國仍然很受歡迎？要知道戰(zhàn)國時(shí)代什么東西最貴？答案就是人才。莊子所處的是戰(zhàn)國時(shí)期，“戰(zhàn)國”顧名思義就是戰(zhàn)爭(zhēng)不斷的時(shí)代。春秋以后，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七大諸侯國連年?duì)帒?zhàn)，后人稱為“戰(zhàn)國七雄”。

戰(zhàn)國社會(huì)進(jìn)入了前所未有的巨大變革時(shí)期，政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化都因一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)生劇變。各諸侯國為了發(fā)展自己的勢(shì)力，在列國中爭(zhēng)雄，紛紛廢除了世卿世祿制度，迫切需求有智能、有知識(shí)之士，誘以利祿，招賢納士?？鬃又畬O子思說：“今天下諸侯方欲力爭(zhēng)，競(jìng)招英雄，以自輔翼，此乃得士則昌，失士則亡之秋?！贝藭r(shí)人們有許多的重大問題需要有人回答，而能解決問題的人都會(huì)被尊為上賓，知識(shí)界精英因此極受歡迎，像莊子這樣博學(xué)的人才，那是相當(dāng)炙手可熱。