那么自己面對的不再只是一個行將就木的老朽，風姿妖嬈眉里藏刀的新娘子燈芯將是他今后的一個惡夢。

此時正是菜子開花的季節(jié)，一溝兩山的菜子用不著管家六根天天張望，思來想去，六根覺得坐地等死畢竟不是辦法，他得及早爭取主動。他想借這個空閑去一趟南山。想法一出，跟東家隨便編了個理由，神不知鬼不覺地踩著一路的青草消失了。

這一消失，又不知會給下河院帶來甚么？

這天夜黑，少奶奶燈芯將剛剛給男人命旺喂完奶的奶媽仁順嫂留在了屋里。兩個人閉上門，開始了新娘子燈芯進門以來的第一場談話。之前仁順嫂一點準備都沒，所以燈芯一張口，她便心緊得渾身哆嗦。將近半夜時分，奶媽仁順嫂拖著虛空了的身子，還有一脊背冷汗，懷抱燈芯給她的東西，鉆進了廚房。

這個夜晚，對下河院來說意義非同尋常，甚至它掀開了這座神秘老院新的一頁。奶媽仁順嫂路過長廊的時候，接連打了幾個冷戰(zhàn)，一想少奶奶燈芯跟她的叮囑，還有那些個綿中帶刺的威脅，腿就抖得支撐不住身子。經(jīng)過上房的時候，她凄凄哀哀朝東家莊地的睡房望了一眼，那一眼望得有些惆悵，望得有些無奈，更透著一份不甘心。她的腳步在離睡房很近的地兒駐足了一會兒，似乎有片刻的遲疑，或是別的企圖，但最終，她還是離開了那兒。懷著說不清道不明的一份心思，摸黑打開廚房。她在廚房里呆立了好久，心里泛過許多往事，泛過許多傷心。眼睛在那一刻不由得濕潤，流了好多清淚。最后她牙一咬，從懷里掏出少奶奶燈芯交給她的東西。這時候她腦子里飛過下河院的禁忌，飛過三房松枝的慘死。她輕哦了一聲，就像是跟誰賭氣似的把那東西倒進了罐中。不大功夫，一股子怪怪的味兒飄出廚房，彌漫在下河院的上空。這味兒起初很淡，淡得你不用心就聞不出來，慢慢，它變得濃了，那是一種似曾有過的味兒，一種熟悉的味兒，但卻久長地在下河院聞不到。不只是聞不到，自從莊地做了東家，這味兒就成了一種毒氣，死活不能在下河院有，誰敢造出這味兒，誰的命就跟三房松枝一樣。那是很慘的一種結(jié)果，比溝里那些個窮人家的死還要慘出十分。

奶媽仁順嫂有點怕，腦子里揮之不去的是三房松枝的死。那是一個惡夢，凡是下河院跟東家親近過的人，都被那個惡夢纏繞著，一生輕松不得。

味兒越發(fā)濃了，它摻在沁人心肺的菜子香里，和在雨后潮濕的空氣里，想流走，卻又流不走，使得這院的空氣一下濃重起來。大約剛剛下過雨的緣故，空氣里過重的濕氣使它本來的味兒淡了許多，但它確實改變著下河院那慣有的悶騰騰的香味兒，使得這院有了某種活氣，有了某種與人相關(guān)的綢糊糊的味兒。

那是甚么味兒呢？

少奶奶燈芯和奶媽仁順嫂都清楚，那是中藥味兒！

下河院是見不得中藥味兒的，可這夜，下河院有了這味兒！

淡淡的中藥味先是從廚房天窗里冒出來，裊裊地飛到空中，很快跟芬芳的清香攪到一起，彌漫在下河院上空。

后來，這味兒就像是被壓著，藏著，偷偷摸摸擠出來。那是奶媽仁順嫂害怕出事，拿把扇子死勁扇呢。甚至她在灶臺上點了幾枝松香，想借松香的味兒把它給壓下去。

整個過程看上去很平靜，奶媽仁順嫂和少奶奶燈芯啥都不說，個干個的事，可心里，卻是驚心動魄。等一切完畢，兩個人都是香汗淋漓，仿佛生死了一場。

喂完藥回到耳房，奶媽仁順嫂再也睡不著覺了。她怎么也想不到藏了二十年的秘密瞬間讓新來的少奶奶抖出來，連根帶底，一點兒面子也沒給她留。她頓時變成一條讓人牽住了尾巴的狗，連叫喚都不敢出一聲，只能順著她指的路，低住頭往下走。一想往后的日子，奶媽仁順嫂破天荒地有了把自個掐死的念頭。