在項(xiàng)羽的指揮下，巨鹿之戰(zhàn)拉開(kāi)了帷幕。

在秦軍主將章邯的心目中，巨鹿也是個(gè)大會(huì)戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)。章邯擁有30萬(wàn)大軍，所有的糧草供給完全要自己解決，特別在進(jìn)入了十一月的寒冬后，押送糧草十分困難，這時(shí)只有速戰(zhàn)速?zèng)Q，才能擺脫秦缺糧的危機(jī)。

章邯將10萬(wàn)兵力部署在巨鹿，自己坐鎮(zhèn)巨鹿南方的棘原城。前鋒部隊(duì)由歷來(lái)小心謹(jǐn)慎的王離率領(lǐng)，將巨鹿城圍得水泄不通。

為了保證糧道的安全，章邯在棘原到巨鹿間建了一條甬道，直接通往黃河附近。甬道是一種兩邊用土墻圍住的通道，這樣可以防止有人來(lái)劫糧。

章邯派大將蘇角率軍巡回保護(hù)甬道，因蘇角以殘忍善戰(zhàn)聞名，自他保護(hù)甬道以來(lái)，沒(méi)有一個(gè)諸侯敢來(lái)劫糧。

負(fù)責(zé)補(bǔ)給工作的，是經(jīng)驗(yàn)豐富的老將涉閑，他坐鎮(zhèn)在巨鹿城外大營(yíng)中，指揮人員調(diào)派及后勤支援事宜。

兩軍相比，楚軍顯然處于劣勢(shì)，各地的援軍雖然都已經(jīng)陸續(xù)來(lái)到，但人數(shù)都不多，大約都在5千到1萬(wàn)之間，巨鹿城內(nèi)的趙軍雖號(hào)稱5萬(wàn)到6萬(wàn)，但大多是后勤人員，真正能作戰(zhàn)的人不到3萬(wàn)，加之長(zhǎng)期被秦軍圍困，士氣低落，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)。

可以打場(chǎng)硬仗的，也只有項(xiàng)羽率領(lǐng)的約7萬(wàn)余人的主力了。如果發(fā)動(dòng)內(nèi)外夾擊，兵力大概可勉強(qiáng)敵得過(guò)王離軍團(tuán)，但章邯駐守的棘原尚有20萬(wàn)秦軍，隨時(shí)可能支援王離。因此，項(xiàng)羽如果想取得勝利，只有用閃電戰(zhàn)術(shù)突襲王離，在章邯來(lái)不及支援的情況下，解開(kāi)巨鹿之圍。而如果突襲不能成功，想要和章邯的主力軍長(zhǎng)期對(duì)陣，就算項(xiàng)羽再厲害，也毫無(wú)取勝的機(jī)會(huì)。

突襲不能失敗，只能成功。為了確保突襲萬(wàn)無(wú)一失，項(xiàng)羽決定先試探一下秦軍接受突襲時(shí)的反應(yīng)，項(xiàng)羽派盜賊出身的當(dāng)陽(yáng)君英布和蒲將軍先率2萬(wàn)先鋒部隊(duì)渡河，借勢(shì)攻擊蘇角部署在黃河北岸的軍隊(duì)。

英布勇猛又富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他先派遣特使去通知巨鹿北方的陳余，要他立刻揮軍南下，吸引住王離軍團(tuán)的注意力。陳余和英布的關(guān)系非常好，接到通知后，立刻率全軍南下，在巨鹿西側(cè)和王離對(duì)陣，英布便趁機(jī)突襲黃河北岸的甬道。

秦軍的甬道大多可連接到駐軍堡壘，然而也有些甬道在較荒蕪的位置，英布便專門選擇這種處在荒蕪位置的甬道進(jìn)行攻擊。

英布也不是真的想攻占甬道，他的攻擊目的只在破壞甬道，因此他將軍隊(duì)分成數(shù)十個(gè)小組，分別攻擊數(shù)處甬道，這些小組將甬道破壞后便用巨石和大樹(shù)阻擋住，一連破壞了十余公里的甬道才罷手。

負(fù)責(zé)保護(hù)甬道的秦軍猛將蘇角思想有些麻痹。當(dāng)他得知楚軍渡河的消息后，他認(rèn)為楚軍人數(shù)不多，而且由盜賊出身的英布率領(lǐng)，所以沒(méi)把楚軍放在眼里。等到楚軍分別攻擊甬道，他便認(rèn)為英布仍脫不了盜賊本性，只會(huì)偷雞摸狗而已，因此只派出一支小隊(duì)去剿滅破壞甬道的楚軍。