于是縣令立即下令關(guān)閉沛縣城門，并派人捕殺曹參及蕭何等擁戴劉邦起義的人。就在這時(shí)，縣令反悔的消息被夏侯嬰探聽到了。

夏侯嬰曾經(jīng)做過縣令的馬車夫，權(quán)勢雖不大，卻也是個(gè)上傳下達(dá)的角色，消息非常靈通。夏侯嬰和劉邦的關(guān)系非同一般，聽到這個(gè)消息后，他立即調(diào)動(dòng)了縣府里所有的馬車，將蕭何、曹參等人在城門尚未封閉前送出城外，投奔劉邦。

蕭何見到劉邦，立刻將縣令反悔的事告訴了他，讓他立即撤退，免得縣令派兵追殺。聽了蕭何的話，劉邦只是點(diǎn)頭微笑。

劉邦并沒有撤退的意思，而是將他已經(jīng)讓樊噲先回城，通知留居城中的“劉邦黨”煽動(dòng)沛城父老發(fā)動(dòng)兵變之事告訴了蕭何。

蕭何見劉邦經(jīng)過這幾年的磨煉，已經(jīng)有了如此卓越的領(lǐng)導(dǎo)才能，心中大為高興，更加堅(jiān)定了自己協(xié)助劉邦成就一番大事業(yè)的決心。劉邦和蕭何決定，事已至此，不僅不能撤退，還要繼續(xù)前進(jìn)，向沛縣進(jìn)發(fā)。

三天后，劉邦的人馬到達(dá)沛縣縣城，見城門緊閉，戒備森嚴(yán)。蕭何建議，由他起草，由劉邦手抄“傳單”數(shù)十封，系在箭上射入城內(nèi)，以期取得發(fā)動(dòng)政治喊話的效果。雖然射出的傳單大多數(shù)由守城士兵截獲，交給了縣令，但仍有幾張輾轉(zhuǎn)傳到了沛縣父老手中。

這幾張傳單，經(jīng)過沛縣父老的秘密傳閱，幾天時(shí)間就傳遍了大街小巷?！皞鲉巍钡膬?nèi)容大體意思是：天下之人受苦于秦國的苛政已久，現(xiàn)在全城父老雖與縣令共負(fù)有守城之責(zé)，但各路諸侯皆已起兵抗秦，大軍若至，恐沛縣亦將遭屠城之難。父老們不如響應(yīng)義軍，擒殺縣令，選沛城子弟可為領(lǐng)袖者共同尊奉之，以和各路諸侯站在同一陣線，這才是保家衛(wèi)城之道！不然，父老與子弟們可能會(huì)玉石俱焚，這是很不值得的！

這份傳單的用意是想制造縣令和沛城父老之間的矛盾。

果然，縣令為之大驚，立刻在沛城內(nèi)展開了嚴(yán)酷的鎮(zhèn)壓活動(dòng)，對傳閱“傳單”、造謠惑眾的人，格殺勿論。

沛縣父老們看到縣令的這種極端行為，大為氣憤，便一不做二不休，立即發(fā)動(dòng)了民變。原縣府守衛(wèi)的子弟兵因大多是本地人，也響應(yīng)叛變，縣令孤身逃離府邸，終為亂民殺害。

后來，事態(tài)的發(fā)展越來越有利了，樊噲領(lǐng)導(dǎo)沛城民眾打開城門，迎接劉邦入城。民眾夾道歡迎，將劉邦迎入縣衙，并懇切請求劉邦出任縣令。

劉邦卻說：“我沒有這個(gè)才能呀！眼下天下大亂，諸侯并起，是大家生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，如果推選的領(lǐng)頭人不能勝任，可能會(huì)導(dǎo)致一敗涂地，因此大家要慎重對待這個(gè)問題，重新推選出一位能勝任這個(gè)重任的人吧！”

在眾人心中，雖然蕭何和曹參的地位高于劉邦。但他們都是文官，不會(huì)指揮打仗，沒有帶兵經(jīng)驗(yàn)。萬一失敗，依秦法是要滿門抄斬的，所以大家仍全力擁護(hù)劉邦，希望由他出面領(lǐng)導(dǎo)。他們認(rèn)為，劉邦有很多令人驚訝的珍怪異相，注定將成為貴人，只有由這樣的人出面，才能把起義大業(yè)領(lǐng)導(dǎo)好。